Un médecin chélateur est un médecin qui administre le traitement par chélation. Une utilisation principale de ceci est d’éliminer les métaux lourds toxiques du corps d’un patient. Ce traitement est également utilisé pour débarrasser un patient de niveaux élevés de calcium, une condition connue sous le nom d’hypocalcémie. Une autre utilisation typique est le contrôle des niveaux de digoxine, à partir de médicaments digitaliques, qui peuvent atteindre des niveaux toxiques chez certains patients souffrant de maladies cardiovasculaires.
Des exemples de métaux lourds qu’un médecin de chélation peut aider à éliminer sont le plomb, le mercure, le cadmium et le fer, entre autres. Pour effectuer l’élimination, le médecin peut utiliser une variété de produits chimiques, administrés de différentes manières. Ceux-ci peuvent être administrés par voie intraveineuse, injectés dans le tissu musculaire ou pris par voie orale.
L’utilisation de l’acide éthylènediaminetétraacétique (EDTA) dans la chélation du plomb date des années 1950. Certaines autres substances qu’un médecin chélateur peut utiliser comprennent le dimercaprol (BAL), qui est principalement utilisé dans le traitement de l’empoisonnement à l’arsenic et au mercure, et le mésylate de desfuroxamine, pour la toxicité ferreuse. La D-pénicillamine peut être administrée en cas d’empoisonnement au plomb, à l’arsenic ou au mercure. Le calcium disodique versante est souvent utilisé pour la toxicité du plomb et est généralement administré en association avec le BAL, car chaque composé élimine les métaux lourds de différentes zones du corps.
Le traitement par chélation des métaux lourds n’est pas sans risques. Comme c’est le cas, un médecin chélateur surveille généralement ses patients en milieu hospitalier. Certains effets secondaires du traitement peuvent inclure des brûlures au site d’injection, des maux de tête, des réactions allergiques, des carences en vitamines et minéraux nécessaires à la santé d’une personne et des lésions rénales potentielles.
La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a approuvé l’utilisation de la chélation pour l’empoisonnement aux métaux lourds, l’hypocalcémie et les niveaux élevés de digoxine. Il existe cependant un certain nombre d’affirmations selon lesquelles la thérapie par chélation pourrait avoir des applications plus larges. L’un d’eux est qu’il peut être utilisé pour aider les patients atteints d’artériosclérose ou d’artères bloquées. Au cours d’études réalisées dans les années 1960, il semblait que la thérapie par chélation utilisant l’EDTA pourrait être efficace contre cette maladie. Cependant, des études scientifiques menées depuis cette époque ont montré que ce traitement ne réussit pas à soulager l’artériosclérose.
D’autres utilisations controversées de la thérapie par chélation incluent son utilisation pour traiter l’autisme, l’arthrite et la fibromyalgie, entre autres conditions. Parfois, un médecin de la chélation essaiera de traiter ces conditions, mais à partir de 2010, aucun essai clinique bien conçu n’a été effectué pour prouver ou réfuter l’efficacité du traitement par chélation pour ces problèmes. Ces utilisations alternatives ne sont pas approuvées par la FDA, mais ne sont pas non plus restreintes.