Un conseiller de couple est un thérapeute conjugal et familial (MFT), un conseiller professionnel agréé (LPC), un psychologue, un travailleur social clinicien agréé (LCSW) ou parfois un psychiatre qui travaille avec des couples pour les aider à résoudre des problèmes dans leurs relations. Quelques autres personnes peuvent effectuer des consultations de couple, y compris des ministres et des conseillers religieux non agréés. Chacun de ces conseillers peut restreindre sa pratique aux couples, mais un certain nombre d’entre eux voient également des individus et des familles, tout en maintenant un intérêt constant pour le travail en couple.
L’un des objectifs du conseiller de couple est d’aider les couples à identifier les difficultés qui les ont amenés à consulter et à travailler avec les couples en tant qu’unité pour, espérons-le, les résoudre. Les conseillers de couple n’ont pas de solutions magiques aux problèmes, et beaucoup dépend de l’intérêt de chaque partie à résoudre les problèmes. Ils ne peuvent pas promettre un bon résultat, mais ils peuvent aider les couples à évaluer leur situation de manière réaliste et à faire des choix en fonction de leur situation ou de leur désir de la changer.
Il est très important de différencier le conseiller de couple, lorsqu’il assume ce rôle, du thérapeute individuel. En thérapie individuelle, un lien fort s’établit entre un patient et un thérapeute. Cela ne serait pas efficace dans une stratégie de counseling de couple.
Les couples craignent souvent qu’un membre soit préféré dans un cadre de conseil, mais il est important dans le conseil de couple de soutenir les deux personnes. Dans certains cas, il ne s’agit pas de savoir qui est chaque personne individuellement, bien que cela soit considéré dans une certaine mesure. Il s’agit plutôt de regarder le couple de manière holistique et de déterminer qui sont ces personnes ensemble, et les enjeux qui affectent l’unité des deux personnes en interaction l’une avec l’autre.
Il existe un certain nombre d’approches différentes qu’un conseiller de couple peut adopter. Certains évaluent très clairement l’unité de couple, avec des théories comme la thérapie systémique familiale. D’autres sont plus psychanalytiques et pensent que la racine du problème du couple réside dans le passé et la douleur de chacun. Un certain nombre de conseillers de couple se considèrent davantage comme des médiateurs et des formateurs, aidant les couples à apprendre les techniques de communication et de relation. De nombreux thérapeutes ont une approche éclectique, décidant ce qui fonctionne pour chaque couple, au fur et à mesure que la thérapie se poursuit.
Comme pour la thérapie individuelle, le succès du conseiller de couple semble reposer sur le lien qu’il ou elle forme avec ses clients, plutôt que sur une méthode de thérapie spécifique. Le succès ne signifie pas nécessairement une réconciliation réussie de tous les couples – certains viennent en thérapie pour comprendre comment se séparer au lieu de rester ensemble, ou après une thérapie, un couple peut conclure qu’il est préférable de mettre fin à la relation.
Les personnes qui se spécialisent dans le conseil aux couples s’intéressent généralement à des questions telles que la médiation et les relations familiales. Ils peuvent suivre quelques cours dans le cadre d’une formation formelle, mais les thérapeutes de couple acquièrent l’essentiel de leur expérience dans le cadre d’une formation pratique pour obtenir des diplômes. Le conseiller conjugal trouve un enseignement supplémentaire avec des cours de formation continue, avec la lecture et avec la poursuite du travail.