Pour devenir avocat spécialisé dans les litiges, une personne doit remplir les conditions d’obtention d’un diplôme d’une faculté de droit accréditée. Une fois son éducation formelle terminée, la prochaine étape peut consister à passer des examens de qualification avant d’être agréé en tant qu’avocat. Dans certaines juridictions, un futur avocat doit accomplir une période obligatoire d’expérience de travail pratique et suivre un autre cours avant de pouvoir exercer le droit.
Les avocats plaidants peuvent choisir de concentrer leur attention professionnelle sur les litiges civils ou criminels. Un avocat travaillant sur des litiges civils peut en outre se spécialiser dans la représentation de clients confrontés à différents types de problèmes juridiques. Par exemple, l’avocat peut travailler exclusivement sur les dommages corporels ou les réclamations en responsabilité du fait des produits. D’autres personnes qui sont passées par le processus pour devenir avocat plaidant travaillent dans le domaine des réclamations pour faute médicale, invalidité ou indemnisation des accidents du travail. Un avocat pénaliste peut choisir de représenter le peuple, en tant que procureur de district ou procureur de la Couronne, ou des clients qui ont été accusés d’un crime.
La première étape pour une personne qui souhaite devenir avocat plaidant aux États-Unis est de terminer un diplôme de premier cycle. Au Canada, une personne qui a terminé avec succès deux années d’un programme de baccalauréat peut demander son admission à la faculté de droit. Un candidat est tenu de démontrer son aptitude à travailler dans la profession juridique en passant le test d’admission à la faculté de droit (LSAT). Le score obtenu à l’examen est un facteur évalué par le comité d’admission d’une faculté de droit accréditée lors du choix des personnes qui seront acceptées au programme.
Terminer ses études de droit prendra trois ans aux États-Unis et au Canada. Les étudiants suivent des cours sur un certain nombre de sujets juridiques, notamment le droit pénal, les délits, le droit des biens et les contrats. Le droit constitutionnel et la rédaction juridique sont également inclus dans le programme.
Après avoir obtenu son diplôme de la faculté de droit, une personne qui souhaite devenir avocat plaidant aux États-Unis passerait l’examen du barreau multi-états (MBE) dans la plupart des juridictions. Cet examen de six heures couvre plusieurs sujets juridiques. Selon l’état, un examen d’admission au barreau local peut également être administré.
En Ontario, au Canada, une personne qui a terminé ses études en droit et qui souhaite devenir avocat plaidant devrait travailler comme stagiaire dans un cabinet d’avocats pendant 10 mois avant d’être admissible au cours d’admission au barreau et aux examens. Parallèlement à ces exigences, le futur avocat doit également suivre un cours en ligne sur la responsabilité professionnelle et la pratique avant de pouvoir être admis au barreau.