De nombreuses universités proposent un certain nombre de cours de psychologie de premier cycle et de troisième cycle. Les étudiants doivent satisfaire aux exigences du diplôme de psychologie pour être admis à ces programmes, et une fois inscrits, les étudiants doivent remplir certaines conditions pour obtenir un diplôme. Normalement, les exigences du diplôme de psychologie incluent la réussite du diplôme d’études secondaires et de nombreuses écoles n’acceptent que les candidatures de personnes ayant obtenu certaines notes de passage minimales dans des matières de base telles que les mathématiques et les sciences.
Certaines universités offrent des cours de baccalauréat ès arts (BA) qui sont principalement axés sur l’étude des théories des psychologues et de l’histoire de la science. L’admission à ces cours est basée sur les notes du secondaire et les étudiants de premier cycle doivent normalement compléter un certain nombre d’heures de crédit collégial dans des matières telles que la psychologie du développement et la psychopathologie de l’enfant. D’autres collèges proposent des cursus de licence en sciences (BS); les règles d’admission pour ceux-ci sont généralement les mêmes que pour les programmes de licence et une grande partie du matériel de cours est similaire. Les exigences du diplôme de psychologie pour ceux qui souhaitent obtenir un diplôme de BS incluent souvent la réalisation d’une thèse qui se concentre sur un élément du sujet ou une expérience pratique de travail aux côtés d’enseignants ou d’autres professionnels qui travaillent sur le terrain avec des patients ou ceux qui ont des problèmes d’apprentissage.
La réussite d’un programme BS ou BA fait partie des exigences du diplôme de psychologie pour les cours de maîtrise sur le sujet. De nombreuses écoles supérieures exigent des copies des relevés de notes de premier cycle du candidat et les étudiants ne sont considérés pour l’admission à ces programmes que s’ils ont obtenu des scores supérieurs à la moyenne pendant leurs études de premier cycle. De plus, certains collèges ont des examens d’entrée que les futurs étudiants doivent réussir tandis que d’autres n’acceptent que les candidatures de personnes qui ont travaillé en tant que chercheurs ou à d’autres titres dans le domaine de la santé mentale. Les grandes universités exigent souvent que les étudiants aient des lettres de recommandation de psychologues agréés ou de professeurs d’université et le processus d’admission comprend également au moins une série d’entretiens.
Alors que les programmes de premier cycle ont tendance à couvrir le sujet en général, les cours de troisième cycle se concentrent généralement sur un domaine thématique tel que la psychologie organisationnelle ou appliquée. Les étudiants à la maîtrise ès arts (MA) se concentrent sur les aspects théoriques du sujet tandis que les étudiants à la maîtrise ès sciences (MS) combinent généralement la théorie avec la recherche pratique. Les exigences du diplôme en psychologie comprennent généralement l’achèvement d’un certain nombre d’heures de crédit avec des notes minimales et l’achèvement d’une thèse ou d’un projet de recherche.
Toute personne souhaitant s’inscrire à un programme de doctorat en philosophie (PhD) doit soit être diplômée d’un cours de maîtrise ou de maîtrise, soit avoir suivi un certain nombre d’heures de cours de niveau avancé. Comme pour les masters, les candidats aux doctorats sont souvent des professionnels chevronnés qui doivent produire des lettres de recommandation. Ces programmes durent normalement plusieurs années et les exigences pour réussir ces cours comprennent la rédaction d’une thèse, la réussite de divers examens et le fait de passer une certaine période de temps à travailler avec des patients ou à mener des recherches sur le terrain.