La première partie de la digestion des aliments se passe en fait dans la bouche. Les dents et la salive d’une personne travaillent ensemble pour commencer le processus de décomposition des aliments. Ils aident également généralement à tout réduire à une taille et à une cohérence qui peuvent être facilement gérées par le reste du système. Après cela, les muscles poussent la nourriture à travers l’œsophage dans l’estomac, où les acides et d’autres substances transforment la nourriture en une bouillie appelée chyme. L’intestin grêle prend la bouillie résultante créée dans l’estomac et en absorbe les nutriments, après quoi il est passé dans le gros intestin d’une personne où il est transformé en matières fécales avant d’être expulsé de l’anus.
Certains scientifiques comparent le corps humain à une machine, et la digestion pourrait être considérée comme la façon dont il traite l’énergie. La nourriture est pleine d’énergie qui peut potentiellement être utilisée pour faire fonctionner le corps, mais cette énergie n’est pas facilement accessible sans la transformer en quelque chose qui peut être facilement absorbé. Les gens digèrent différents nutriments à des vitesses différentes en utilisant des processus légèrement différents, et chaque nutriment est utilisé à sa manière. Les protéines sont principalement utilisées pour réparer le corps tandis que les glucides et les graisses sont principalement utilisés comme carburant.
Le processus de mastication est plus organisé que beaucoup de gens ne le pensent, et c’est généralement une partie cruciale de la digestion des aliments. La salive elle-même contient de nombreux produits chimiques qui peuvent digérer les aliments, et elle aide également à humidifier les aliments afin qu’ils puissent être facilement avalés. Lorsque les gens mâchent, ils forment la nourriture en petits morceaux parfaitement dimensionnés pour pénétrer facilement dans l’estomac. Lorsque la nourriture pénètre dans l’estomac, la digestion des aliments est déjà bien entamée, en partie parce qu’elle est saturée des produits chimiques digestifs de la salive avant même que l’acide gastrique ne commence à agir dessus.
L’estomac d’une personne a des muscles qui pressent les aliments et les brassent, ce qui est essentiel au processus de digestion des aliments. Les aliments qui prennent plus de temps à digérer, comme les protéines, ont tendance à rester dans l’estomac beaucoup plus longtemps que les aliments à digestion plus rapide comme les glucides. Le processus naturel de digestion de l’estomac fait que cela se produit sans aucun mécanisme spécial. L’estomac a également la capacité d’absorber certains nutriments, bien que ce ne soit pas sa tâche principale.
L’intestin grêle est assez long et a la forme d’un tube. Cela aide à commencer le processus de transformation des aliments en quelque chose qui peut être expulsé plus tard. C’est aussi le principal endroit où les nutriments sont absorbés.
Plusieurs sucs digestifs importants atteignent l’intestin grêle à partir d’organes comme le foie et le pancréas, et ceux-ci aident à terminer le processus de digestion des aliments. Une fois que les aliments sortent de l’intestin grêle, ils sont essentiellement digérés. Il doit simplement être emballé pour être expulsé sous forme de matières fécales.