Pour devenir spécialiste des matériaux, il est nécessaire d’avoir au moins un diplôme de quatre ans en chimie, en science des matériaux ou dans un domaine connexe. Cela peut être suffisant pour travailler dans le contrôle de la qualité et en tant qu’assistant de recherche fondamentale. Les scientifiques qui souhaitent participer à la recherche et au développement ont besoin de diplômes d’études supérieures, et un doctorat est très utile. Il est également possible de poursuivre des travaux de troisième cycle dans le domaine pour développer davantage de compétences et de relations professionnelles.
Les spécialistes des matériaux travaillent avec des matériaux chimiques, électriques, biologiques, structurels et informatiques. Ils peuvent développer de nouveaux produits, tester des produits existants pour en savoir plus sur leurs propriétés et améliorer des produits pour les rendre plus utiles. Habituellement, une personne en formation pour devenir spécialiste des matériaux choisira une carrière spécifique sur laquelle se concentrer, car chacun de ces domaines est très large et nécessite une formation spécialisée.
Une élève du secondaire qui pense qu’elle pourrait vouloir devenir spécialiste des matériaux peut suivre des cours de mathématiques et de sciences pour se préparer. Si des cours au choix dans des domaines comme l’ingénierie sont disponibles ou si elle peut suivre de tels cours dans un collège local, elle voudra peut-être les poursuivre pour avancer dans ses cours universitaires. Le travail de premier cycle en sciences peut être très exigeant, et les étudiants peuvent également trouver utile de s’occuper de certaines exigences de formation générale avant d’aller à l’école. Ceux-ci peuvent inclure des examens de placement avancés ou des cours dans un collège qui transféreront des crédits.
De nombreux collèges proposent des formations en chimie, en science des matériaux, en ingénierie et similaires aux étudiants qui souhaitent poursuivre une carrière dans ces domaines. Un étudiant qui souhaite devenir spécialiste des matériaux voudra peut-être réfléchir au type de travail qu’il souhaite faire, car cela peut déterminer le meilleur établissement de premier cycle pour ses besoins. Les étudiants qui souhaitent développer de nouveaux matériaux de bandage, par exemple, devraient se rendre dans des écoles qui travaillent sur des matériaux médicaux. À l’inverse, les étudiants intéressés par les nouveaux métaux doivent fréquenter des collèges et des universités qui font de la recherche en métallurgie.
Après avoir obtenu un baccalauréat, il peut être possible de devenir un spécialiste des matériaux qui travaille comme le contrôle de la qualité dans une entreprise pharmaceutique ou teste des matériaux pour un fabricant d’acier. Ce travail peut être varié et enrichissant, mais n’implique pas beaucoup de recherche. Les scientifiques passionnés par la recherche devraient poursuivre des études supérieures et des opportunités de recherche dans un domaine spécifique de la science des matériaux. Il peut également être conseillé d’adhérer à une organisation professionnelle pour nouer des liens avec d’autres scientifiques.