Certaines des carrières les mieux rémunérées se trouvent dans les domaines de la finance, de la médecine, du droit, de l’ingénierie et du divertissement. Dans de nombreux cas, les gens doivent avoir des diplômes de premier cycle et de troisième cycle avant de pouvoir occuper des postes clés dans les carrières les mieux rémunérées. D’autres personnes parviennent à gagner des salaires lucratifs sans fréquenter l’université, car certains emplois bien rémunérés reposent davantage sur la personnalité et le talent que sur des connaissances spécialisées.
Dans le domaine médical, les chirurgiens font partie des personnes les mieux rémunérées. Les personnes qui effectuent des chirurgies cardiaques et cérébrales doivent avoir des années de formation au-delà de leurs diplômes médicaux de base, mais leurs années d’études mènent à des emplois lucratifs dans les hôpitaux où elles effectuent des chirurgies et développent de nouvelles techniques chirurgicales. Dans de nombreux pays, les anesthésiologistes sont parmi les travailleurs les mieux rémunérés du domaine médical, tout comme les spécialistes des maladies, qui aident à identifier de nouvelles souches de maladies et tentent de développer des remèdes.
Le domaine de la finance compte certaines des carrières les mieux rémunérées et les courtiers en placement sont parmi les mieux rémunérés. Les traders qui travaillent pour des hedge funds ont techniquement un potentiel de gain illimité car ils reçoivent un pourcentage fixe des revenus annuels de leurs clients, et les hedge funds contiennent de grandes quantités d’actifs. Les dirigeants des banques, des compagnies d’assurance et des sociétés d’investissement reçoivent des salaires de base importants en plus des commissions basées sur les bénéfices annuels de l’entreprise. Dans le secteur des services financiers, les primes dépassent souvent le salaire de base que les individus reçoivent.
Les personnes qui travaillent comme ingénieurs doivent avoir des diplômes universitaires, et les ingénieurs qui travaillent dans des domaines spécialisés doivent souvent avoir des diplômes d’études supérieures avant de pouvoir occuper des postes de direction. Les ingénieurs qui travaillent pour les sociétés énergétiques sont parmi les mieux payés, car les sociétés énergétiques sont susceptibles de réaliser d’énormes bénéfices lorsque de nouvelles réserves de pétrole et de gaz sont découvertes. Les ingénieurs nucléaires qui travaillent pour des entreprises énergétiques privées sont également bien payés en raison des dangers auxquels ils sont confrontés et des longues heures de travail.
Certaines des carrières les mieux rémunérées se trouvent dans le domaine du divertissement. Les chanteurs et les musiciens ont un potentiel de gain illimité, et les stars du rock et de la pop qui réussissent peuvent gagner d’énormes sommes d’argent grâce à la vente de billets de concert et de musique. Les athlètes impliqués dans le football, le baseball et le basket-ball sont parmi les mieux payés, bien que les athlètes les plus performants gagnent souvent beaucoup plus d’argent que leurs coéquipiers moins connus. Les acteurs qui apparaissent dans des films et des émissions de télévision à succès ont également la possibilité de gagner des sommes importantes.