Les qualifications typiques des assistants dentaires comprennent un diplôme d’études secondaires ou un diplôme d’équivalence. De nombreux dentistes offrent une formation en cours d’emploi, mais certains préfèrent embaucher des candidats qui ont reçu une formation officielle dans le cadre d’un programme d’assistance dentaire, par exemple dans un collège communautaire ou une école technique. Les assistantes dentaires qui réussissent ont généralement besoin d’un éventail de compétences, y compris celles qui impliquent la communication et la dextérité manuelle. De plus, certaines juridictions et certains employeurs exigent que les candidats retenus soient agréés ou certifiés.
Un diplôme d’études secondaires est généralement exigé d’une personne qui souhaite devenir assistante dentaire, mais un General Educational Development® (GED®) peut également s’avérer suffisant. Bien que les employeurs ne fixent pas d’exigences pour les cours qu’une personne suit au lycée, certains cours peuvent aider une personne à acquérir des connaissances utiles pour ce travail. Par exemple, les cours de biologie, de chimie et de santé au lycée profiteront probablement à une personne intéressée par ce type d’emploi. Si une personne a la possibilité de suivre un cours qui enseigne des compétences en affaires ou en bureautique, elle peut également bénéficier de ce type d’enseignement.
Les programmes de formation préalable à l’emploi peuvent ou non faire partie des qualifications typiques des assistants dentaires. De nombreux employeurs n’exigent pas que les nouvelles recrues aient suivi une formation préalable, car ils offrent souvent une formation en cours d’emploi aux nouveaux assistants. Certains employeurs, cependant, préfèrent embaucher des candidats qui ont suivi des programmes de formation dentaire. Un tel programme dure généralement environ un an ou deux et se termine par l’obtention d’un diplôme, d’un certificat ou d’un grade d’associé. En règle générale, ce type de programme de formation comprend des études en classe et en laboratoire ainsi qu’une composante clinique.
D’autres qualifications courantes d’assistant dentaire impliquent des compétences et des qualités qu’une personne développe tout au long de la vie ou d’autres types d’emplois. Par exemple, un candidat a généralement besoin de bonnes compétences en communication pour interagir avec le dentiste qu’il sert, les patients et les autres membres du personnel du cabinet dentaire. Il doit également être attentif aux détails afin de bien suivre les instructions et faire des annotations au dossier lorsque cela est nécessaire. Étant donné que les assistants dentaires sont souvent appelés à passer du matériel dentaire et à effectuer d’autres tâches avec leurs mains, une bonne dextérité manuelle est également généralement requise. De plus, un dentiste doit savoir que son assistant se présentera au travail de manière cohérente et exécutera ses tâches comme prévu, la fiabilité est donc généralement importante.
Parfois, la licence, l’enregistrement ou la certification font partie des qualifications d’assistant dentaire à remplir pour ce travail. Certaines juridictions exigent une licence ou une certification, et même si ce n’est pas le cas, certains dentistes préfèrent embaucher des employés possédant de telles qualifications. Habituellement, une personne doit réussir un examen pour s’inscrire ou obtenir une licence ou une certification.