Un spécialiste du support applicatif est un technicien en technologie de l’information (TI) ou en réseau informatique qui est un expert dans une ou plusieurs applications informatiques couramment utilisées, telles que les tableurs ou les programmes de traitement de texte. Alors que la plupart des sites éducatifs et gouvernementaux américains soulignent la nécessité d’un baccalauréat en informatique pour devenir un spécialiste du soutien aux candidatures, l’examen des offres d’emploi dans ce domaine met l’accent sur l’expérience plutôt que sur l’éducation. Dans certains cas, des ateliers parrainés par l’entreprise d’une candidature et des cours d’informatique, de technologie de l’information ou d’administration des affaires peuvent répondre aux exigences pédagogiques du poste. Ainsi, alors que quelqu’un peut devenir un spécialiste du soutien aux applications sans un diplôme de quatre ans lié à l’informatique ou aux affaires, l’obtention d’un tel diplôme pourrait certainement aider le diplômé à atteindre un poste donné par rapport aux autres candidats. Dans l’ensemble, l’expérience de travail avec les applications et les utilisateurs finaux – les employés de l’entreprise avec un ordinateur personnel sur leur bureau – est la qualification la plus importante pour devenir un spécialiste du support des applications.
À l’exception des très grandes entreprises ou des entreprises spécialisées, la plupart des spécialistes du support applicatif partagent d’autres tâches au sein du service informatique d’une entreprise ou se spécialisent dans plusieurs applications. Dans leurs fonctions de support applicatif, ils sont responsables de l’installation des logiciels sur les ordinateurs personnels (PC) individuels et des mises à jour nécessaires au fur et à mesure de leur disponibilité auprès de l’éditeur du logiciel. Un spécialiste du support applicatif fait également partie du système de dépannage à l’échelle de l’entreprise lorsque des bogues ou des problèmes inconnus surviennent, en particulier lorsqu’ils impliquent ses applications spécialisées. Malgré l’aspect technique de ce poste, de bonnes compétences en communication avec d’autres personnes sont utiles pour ceux qui souhaitent devenir un spécialiste du support applicatif. De nombreuses tâches quotidiennes d’un spécialiste impliquent souvent une communication individuelle avec les utilisateurs finaux d’une application pour faciliter leur travail ou identifier la cause des pannes ou des erreurs.
En plus de ces compétences, un spécialiste du support applicatif peut faire partie de l’orientation d’un nouvel employé au système informatique de l’entreprise et un instructeur pour les cours internes sur les principales applications utilisées dans divers postes. Des spécialistes peuvent également être impliqués dans un enseignement supplémentaire, comme lorsque des mises à niveau logicielles importantes sont mises à disposition et que de nouveaux aspects du système ou du processus utilisateur nécessitent une explication. Une minorité de spécialistes du support applicatif travaille pour l’éditeur de logiciels lui-même dans son service d’assistance technique et de service client. Ce type de consultation par téléphone ou chat instantané nécessite d’excellentes compétences en matière d’identification et de résolution de problèmes. Afin de répondre à tous les besoins de leurs postes, les spécialistes du support suivent souvent des cours collégiaux et des cours supplémentaires sur l’utilisation des applications pour rester à jour concernant leur application ou leurs applications spécialisées.