Si vous souhaitez obtenir une licence de capitaine, il vous sera généralement demandé de passer et de réussir un examen ainsi que de répondre à d’autres exigences. Aux États-Unis, une licence de capitaine est délivrée par la Garde côtière des États-Unis (USCG), et d’autres pays ont généralement des agences de licences similaires. Afin d’obtenir votre licence de capitaine, vous devrez souvent passer plusieurs tests administrés par l’autorité locale et vous devrez répondre à certaines exigences physiques et de santé. Une fois que vous aurez satisfait à toutes les conditions préalables, vous recevrez votre licence.
Dans de nombreux pays, vous n’êtes pas tenu de posséder un permis de capitaine pour exploiter votre propre bateau, quelle que soit sa taille, sauf si vous prévoyez d’utiliser votre bateau pour emmener des passagers payants sur l’eau. Aux États-Unis, de nombreuses personnes à la recherche d’une licence de capitaine se voient plutôt attribuer une licence d’opérateur de navire à passagers non inspecté (OUPV). Cette licence OUPV vous permet d’affréter un navire avec jusqu’à six passagers. Pour obtenir la licence OUPV, vous devez être âgé de 18 ans, avoir un minimum de 360 jours de service en mer avec pas moins de 90 jours en mer au cours de la dernière année.
En plus des tests écrits, vous devez généralement passer un dépistage des drogues, un examen physique et oculaire, ainsi que des empreintes digitales et posséder un permis de conduire. Vous devrez peut-être également fournir des références de caractère, un certificat de secourisme et une preuve de formation en sécurité maritime et de formation en travail d’équipe à la passerelle. Vous voudrez peut-être vous inscrire à un cours de préparation à la licence de capitaine pour vous aider dans vos études préalables au test. De nombreuses régions exigent également qu’un futur capitaine possède un certificat d’opérateur radio et un certificat de cours de navigation par radar afin d’obtenir le titre. Une formation aux techniques de sauvetage et une formation suffisante à la manipulation et à la manœuvre du bateau sont également des exigences courantes d’un capitaine potentiel.
Le test écrit du capitaine peut inclure le droit maritime, les règles de la route en mer et l’identification du code de détresse universel. Sont également potentiellement inclus dans le test des problèmes impliquant des naufrages, des rencontres avec des pirates et des méthodes de négociation d’un blocus. Les règles de commandement de base, telles que les méthodes de discipline de l’équipage, le rationnement approprié des fournitures en cas de détresse et les méthodes appropriées d’embarquement d’un navire en mer, peuvent également être testées. Une fois toutes les données requises collectées, les matériaux seront souvent envoyés à l’autorité gouvernementale locale pour être classés et vérifiés. Lorsque toutes les informations ont été jugées satisfaisantes, la licence de capitaine est souvent envoyée par la poste au demandeur.