Il existe de nombreux types de programmes de maîtrise en communication. Certains sont spécifiquement dans des domaines comme le journalisme écrit, d’autres mettent l’accent sur les relations avec les médias, et d’autres encore pourraient être axés sur certains types de diffusion ou sur la rhétorique. Les étudiants qui souhaitent obtenir un diplôme dans ce domaine doivent peser le pour et le contre de chaque programme, en décidant si un type d’étude général ou spécifique est le plus approprié. La prochaine étape consiste à déterminer les conditions d’admission de chaque université, à postuler aux écoles les plus susceptibles d’accepter l’étudiant et à terminer tous les travaux pour obtenir le diplôme.
Chaque collège qui offre une maîtrise en communication doit clairement définir les qualifications qu’une personne doit posséder pour réussir. La plupart des étudiants auront besoin, au minimum, d’un baccalauréat pour postuler. Certaines écoles spécifient un travail de licence en communication ou dans un domaine fortement connexe comme l’anglais ou le journalisme. D’autres acceptent des étudiants avec n’importe quel diplôme, à condition qu’ils puissent démontrer de solides compétences en communication écrite et orale.
Si aucun type de diplôme n’est spécifié, les étudiants devront quand même prouver qu’ils ont obtenu de bonnes notes dans le passé. La plupart des écoles fixent une exigence minimale de moyenne pondérée cumulative (GPA) de 3.0, et des programmes très compétitifs peuvent fixer l’exigence GPA beaucoup plus élevée. Les universités demandent généralement deux à trois lettres de recommandation qui sont normalement générées par des enseignants ou des associés commerciaux, si les candidats travaillent déjà dans ce domaine. Les recommandations personnelles ont tendance à ne pas être conseillées ou acceptées.
Les écoles demandent également une déclaration personnelle, qui sert généralement d’échantillon d’écriture. Cela doit être très bien composé et est susceptible d’être très important pour prouver la préparation aux études supérieures. Parfois, un programme de maîtrise en communication comporte des exigences supplémentaires telles que l’examen général du dossier d’études supérieures (GRE) ou des tests de compétence linguistique pour les locuteurs non natifs.
Lorsque les étudiants satisfont aux exigences requises, ils peuvent être invités à suivre un ou plusieurs programmes de maîtrise en communication. Ceux-ci peuvent prendre plusieurs formes et chaque élève détermine le meilleur type. Il existe plusieurs universités réputées qui proposent des programmes uniquement en ligne, ou il existe des programmes à temps plein et à temps partiel qui pourraient être mieux adaptés à l’emploi du temps d’un étudiant. Un certain nombre d’écoles conçoivent leurs programmes autour des besoins des professionnels en activité; il existe tellement de configurations différentes de planification ou de présence.
Bien qu’il puisse y avoir des écarts, la maîtrise moyenne en études de communication prend environ un an ou peut-être trois semestres de fréquentation à temps plein. Les étudiants suivent généralement environ 30 unités semestrielles ou plus et doivent terminer une thèse de maîtrise. Parfois, les étudiants ont la possibilité de faire des projets créatifs ou des examens oraux ou écrits au lieu d’une thèse. Une fois qu’ils ont satisfait à toutes les exigences du cours de base, suivi des cours au choix et terminé un projet ou une thèse, les étudiants ont terminé leur diplôme.