Parmi les différents programmes menant à un diplôme en gérontologie figurent ceux proposés pour les diplômes d’études supérieures et postuniversitaires. Un certificat de gérontologie peut également être obtenu par des étudiants, dont beaucoup sont titulaires d’un diplôme dans une autre matière, mais qui souhaitent s’engager dans une formation en gérontologie pour travailler plus efficacement avec les personnes âgées. Certains programmes peuvent se concentrer davantage sur les soins de santé en ce qui concerne les populations vieillissantes, tandis que d’autres peuvent mettre l’accent sur les tâches administratives, les conseils en santé mentale ou la recherche en ce qui concerne les générations âgées. Les programmes peuvent être offerts via des instructions en ligne ou dans des institutions traditionnelles de brique et de mortier. Cependant, tous les programmes menant à un diplôme en gérontologie sont conçus pour aider les étudiants à se préparer à une future carrière en gérontologie.
De nombreux collèges et universités offrent des programmes menant à un diplôme en gérontologie ainsi que la possibilité pour les étudiants d’obtenir un diplôme en gérontologie dans un domaine d’intérêt particulier. Par exemple, un étudiant peut entrer dans un programme mettant fortement l’accent sur la psychologie afin d’appliquer ses compétences au conseil en gérontologie, ou un diplôme en administration ou en gestion peut également être obtenu dans le cadre de certains programmes menant à un diplôme en gérontologie. Certaines personnes peuvent obtenir un diplôme en gérontologie dans le but exprès de s’engager dans des recherches qui pourraient un jour profiter aux populations vieillissantes. Bien que l’accent de chaque diplôme puisse varier en fonction de l’intérêt de chacun, les étudiants qui entrent dans des programmes menant à un diplôme en gérontologie le font généralement avec l’intention d’étudier les problèmes de vieillissement afin de travailler un jour dans une capacité qui offre un soutien, une aide et un aperçu aux individus à mesure qu’ils vieillissent.
Bien que des opportunités de diplôme de premier cycle en gérontologie puissent exister dans certains domaines, de nombreux programmes menant à un diplôme en gérontologie sont destinés aux étudiants diplômés ou postuniversitaires. Beaucoup de ces programmes nécessitent un minimum de deux ans d’études formelles en plus du temps passé à effectuer des stages et des tests rigoureux pour se qualifier pour un diplôme dans ce domaine. Certains programmes menant à un diplôme en gérontologie sont proposés par le biais d’études en ligne ou peuvent être proposés dans des lieux physiques tout en permettant aux étudiants de suivre certains cours en ligne.
D’autres programmes menant à un diplôme en gérontologie offrent des programmes menant à un diplôme ou à un certificat. Ces cours sont souvent accessibles aux personnes qui ont déjà un diplôme dans un domaine qui peut être utilisé dans une carrière en gérontologie, mais qui veulent ou ont besoin d’une formation supplémentaire dans un domaine d’intérêt spécifique, comme les loisirs, la santé ou le soutien nutritionnel pour les personnes âgées. Ces types de programmes peuvent généralement être complétés en moins de temps qu’un diplôme en gérontologie.