Un chirurgien de la vésicule biliaire est spécialisé dans le diagnostic, l’ablation et la réparation de la vésicule biliaire et des organes et tissus environnants. Les chirurgiens de la vésicule biliaire effectuent également de nombreuses tâches effectuées par des chirurgiens de toutes les disciplines, y compris la recherche, l’enseignement et la consultation. Un chirurgien de la vésicule biliaire suit généralement une formation approfondie avant d’être autorisé à pratiquer la chirurgie de la vésicule biliaire.
Les tâches spécifiques d’un chirurgien de la vésicule biliaire comprennent souvent la consultation des patients et d’autres médecins sur les problèmes préopératoires et postopératoires concernant l’ablation ou la réparation de la vésicule biliaire. Un chirurgien de la vésicule biliaire fournit des diagnostics en lisant des tests de diagnostic, tels que des analyses de sang, des radiographies et des images par résonance magnétique (IRM). Ces chirurgiens retirent généralement la vésicule biliaire lorsque les calculs biliaires causent de la douleur ou que la vésicule biliaire est devenue non viable ou cancéreuse. Ils réparent souvent les voies biliaires, qui entrent et sortent de la vésicule biliaire vers le foie et l’intestin grêle.
Certains chirurgiens de la vésicule biliaire enseignent à d’autres médecins comment effectuer des interventions chirurgicales. Les médecins spécialisés en chirurgie mènent souvent des essais cliniques et rédigent des articles destinés à être publiés. Ils font également des présentations sur les techniques chirurgicales lors de conférences médicales ou dans des hôpitaux d’enseignement.
Comme les autres médecins, les chirurgiens de la vésicule biliaire peuvent étudier en prémédecine pour obtenir leur diplôme de premier cycle, puis obtenir un diplôme en médecine d’un établissement médical de quatre ans. À la suite de ce programme d’études de huit ans, un médecin en formation pour la chirurgie de la vésicule biliaire sert généralement d’interne puis de résident en milieu hospitalier pendant six à huit ans.
La vésicule biliaire fait partie du système gastro-intestinal. Petit sac situé sous le foie, il stocke un liquide jaune appelé bile produit par le foie et acheminé vers la vésicule biliaire par les voies biliaires. Cette bile facilite la digestion des aliments en décomposant les graisses. Parfois, des calculs se forment dans la vésicule biliaire, et lorsque ces calculs deviennent trop nombreux ou trop gros pour permettre à la bile de s’écouler correctement dans l’estomac, des douleurs surviennent généralement. Les calculs biliaires sont la principale cause de chirurgie de la vésicule biliaire, mais une blessure ou un cancer peuvent également nécessiter l’ablation par un chirurgien de la vésicule biliaire.
L’ablation chirurgicale de la vésicule biliaire s’appelle une cholécystectomie. Cette procédure est généralement effectuée par laparoscopie. Le chirurgien accède à la vésicule biliaire par de minuscules incisions dans l’abdomen, puis insère une petite caméra vidéo flexible dans la zone pour guider le retrait de l’organe endommagé ou malade. Dans les cas où du tissu cicatriciel est présent dans la région abdominale ou si le chirurgien de la vésicule biliaire décide que la vésicule biliaire sera difficile à détecter avec la caméra vidéo, la méthode traditionnelle est généralement utilisée. Le chirurgien fait une incision verticale sur le côté droit, s’étendant sous les côtes jusqu’à la taille ; cette approche est souvent appelée «chirurgie de la vésicule biliaire ouverte». Les deux procédures nécessitent une connaissance de l’anatomie générale et une connaissance spécifique du système gastro-intestinal.