Ceux qui cherchent à se spécialiser dans le domaine de la science des facteurs humains, parfois appelée ergonomie, doivent comprendre comment les humains fonctionnent, comment fonctionnent les machines et comment ces deux interagissent afin de trouver de nouvelles façons pour eux de travailler ensemble de manière plus sûre et plus efficace. En d’autres termes, les métiers à facteurs humains demandent aux salariés de prendre en compte les capacités et les limites humaines afin d’organiser leurs activités de manière optimale et de concevoir les équipements professionnels et les biens de consommation les plus performants possibles. La nature générale de cet objectif se traduit par de nombreux types d’emplois liés aux facteurs humains dans une gamme de domaines tels que l’ingénierie, les statistiques, le design industriel et la psychologie.
De nombreuses entreprises qui produisent des biens commerciaux embauchent des experts en ergonomie pour développer des produits conçus pour tenir compte de l’interface humaine. Par exemple, de nombreuses sociétés de logiciels offrent des postes aux ingénieurs en logiciel qui ont une formation en facteurs humains. Il existe également de nombreux emplois en facteurs humains avec diverses branches militaires dans lesquelles les ingénieurs en facteurs humains sont responsables du développement d’équipements militaires ergonomiques. Certains employés des facteurs humains qui travaillent à ce titre sont préoccupés par des choses telles que l’optimisation de la sécurité des pilotes et l’amélioration des performances des aéronefs lorsque les deux interagissent.
Souvent, un diplôme supérieur tel qu’une maîtrise ou un doctorat en philosophie (PhD) est une exigence pour ces types de postes. Les ingénieurs en facteur humain qui créent des produits de consommation doivent rechercher les besoins et les désirs particuliers de ceux qui utiliseront leur produit fini. Ils doivent mettre en œuvre leur conception, puis évaluer leur produit pendant son utilisation afin de pouvoir ensuite apporter les modifications nécessaires.
D’autres emplois liés aux facteurs humains concernent moins la conception de produits que l’organisation de l’espace de travail pour les clients. De nombreuses entreprises embauchent un expert en ergonomie pour évaluer l’espace de travail de leurs employés. Ces experts sont ensuite chargés de concevoir un espace de travail qui optimise la sécurité humaine, le confort et la capacité des employés à produire un travail à des niveaux optimaux. Par exemple, des spécialistes des facteurs humains ont été amenés à optimiser la conception de la Station spatiale internationale pour veiller à ce que les astronautes qui y vivent et y travaillent soient à l’aise.
Les spécialistes des facteurs humains peuvent choisir d’être employés par une entreprise ou de travailler de manière indépendante en tant que consultants. Travaillant de manière indépendante, les spécialistes peuvent occuper des postes liés aux facteurs humains dans diverses entreprises. Cela peut impliquer la conception de produits pour de nombreuses entreprises ou le déplacement d’une entreprise à l’autre afin d’évaluer l’espace de travail disponible.