Un psychologue agréé est un professionnel de la santé mentale qui a suivi de nombreuses exigences en matière d’éducation, de formation et de licence. Il ou elle peut fournir des conseils et une thérapie comportementale aux personnes souffrant de maladies mentales, de dépendances, de problèmes de mariage, de dépression ou d’un éventail d’autres stress de la vie. Pour devenir psychologue agréé, une personne doit généralement recevoir un doctorat ou un PsyD d’une école accréditée, pratiquer sous supervision pendant un à deux ans et réussir un examen de licence spécifique à son état ou pays.
Une personne qui souhaite devenir psychologue agréée se spécialise généralement en psychologie clinique ou dans une science sociale connexe dans une école de premier cycle de quatre ans. Il ou elle reçoit généralement une formation générale en psychologie, couvrant plusieurs sous-disciplines du domaine. Un étudiant de premier cycle peut suivre des cours de base en psychologie cognitive, comportementale, familiale, anormale et développementale. De plus, il ou elle est souvent tenu(e) de suivre des cours avancés de statistique pour se familiariser avec différentes techniques de recherche et leurs applications.
Vers la fin du programme de premier cycle d’un étudiant, il ou elle peut postuler à des programmes d’études supérieures agréés, décider dans quelle spécialité devenir psychologue agréé et passer l’examen du dossier d’études supérieures. Une fois accepté dans une école, l’étudiant rencontre généralement des conseillers et des professeurs pour définir un programme d’études spécifique. Un programme de doctorat typique en école de psychologie dure environ six ans, période pendant laquelle un étudiant suit des cours très détaillés dans sa spécialité. Il ou elle acquiert une connaissance approfondie de la nature des soins de santé mentale, de la façon de diagnostiquer les troubles et des différentes stratégies de conseil et de thérapie.
Une personne qui souhaite devenir psychologue agréé dans une spécialité clinique passe généralement la dernière année de son programme de doctorat en stage dans un établissement de santé mentale, où elle acquiert une expérience pratique en traitant directement avec les clients. Pour obtenir son diplôme, un étudiant doit généralement rédiger une thèse de doctorat sur un sujet lié à sa spécialité. Après avoir réussi tous les cours, les exigences de formation et une thèse, l’individu se voit décerner un doctorat ou un PsyD.
De nombreux États et pays exigent que les nouveaux professionnels travaillent sous la supervision de psychologues expérimentés pendant une période pouvant aller jusqu’à deux ans. Après avoir acquis suffisamment d’expérience, une personne peut devenir psychologue agréé en passant un examen écrit administré par le conseil d’administration de son état ou pays. Les exigences en matière de licence varient selon les lieux et les spécialités, bien que la plupart des examens testent la compréhension d’un nouveau psychologue en matière d’éthique et des principes de la thérapie clinique. Un psychologue qui réussit son examen de licence est capable de travailler de manière indépendante et de mener une carrière enrichissante.