Une personne qui souhaite poursuivre une carrière dans l’industrie du camionnage doit généralement obtenir un permis et une formation spécialisés. Des cours pratiques de conduite de camions dans des écoles privées ou des programmes de formation d’entreprises de camionnage sont essentiels pour préparer les nouveaux conducteurs au travail. Une personne peut s’attendre à passer plusieurs heures au volant d’un gros camion, à apprendre de première main les procédures d’exploitation sécuritaires auprès de camionneurs expérimentés. La plupart des programmes de conduite comprennent des instructions sur la conduite défensive, la navigation, les procédures de livraison et les travaux d’entretien de base.
La conduite d’un semi-remorque est très différente de la conduite d’un petit véhicule de tourisme. La plupart des camions sont équipés de transmissions manuelles et de systèmes de freinage spécialisés qui sont contrôlés d’une manière unique aux gros véhicules. Un nouveau conducteur de camion passe généralement de nombreuses heures à se familiariser avec les nouveaux systèmes dans le cadre de formations en classe et de cours pratiques de conduite de camion. Une personne qui s’inscrit à un programme de formation peut s’attendre à étudier en détail les freins et les transmissions, en apprenant les mécanismes derrière leur fonctionnement.
Un étudiant en conduite de camion apprend d’un instructeur expérimenté comment allumer le moteur, changer de vitesse, faire des virages et conduire en marche arrière. Le nouveau conducteur apprendra les méthodes uniques d’observation de son environnement à l’aide de rétroviseurs spécialisés. Comme les gros véhicules nécessitent plus de temps pour s’arrêter et plus d’espace pour effectuer des virages, les nouveaux camionneurs passent beaucoup de temps à conduire sur des circuits fermés pour perfectionner leurs techniques. Une fois que l’élève a démontré sa capacité à conduire le véhicule dans un environnement contrôlé, il est autorisé à conduire sur la voie publique sous la supervision de l’instructeur.
Pendant les leçons pratiques de conduite de camion, l’instructeur fournit des informations détaillées sur les stratégies de conduite défensive. Le nouveau camionneur apprend l’importance d’être particulièrement attentif à son environnement et d’identifier les dangers potentiels, tels que les véhicules lents, les virages serrés et les conducteurs erratiques. Un conducteur potentiel apprend également à garer son véhicule à destination et à décharger sa cargaison en toute sécurité.
Les techniques de navigation sont généralement expliquées en détail lors des cours de conduite de camion. Les chauffeurs apprennent à utiliser l’équipement de communication et les appareils de positionnement global pour trouver leur chemin vers des destinations. Les leçons de conduite de camion comprennent également des cours sur la façon d’entretenir et de réparer les véhicules. Le nouveau conducteur apprend à quitter les routes en toute sécurité, à faire le plein des véhicules, à changer les pneus et à effectuer les réparations de base du moteur.
Un programme de formation accrédité peut durer de trois semaines à trois mois. Après avoir réussi un programme, une personne est entièrement préparée aux examens pratiques et écrits requis pour recevoir un permis de conduire commercial. L’examen pratique de permis implique la conduite d’un camion en public et couvre bon nombre des compétences acquises dans les programmes de formation. Une fois qu’un nouveau conducteur reçoit un permis, il ou elle peut commencer une carrière enrichissante dans l’industrie du camionnage.