Cost of Attendance (COA) est un terme utilisé aux États-Unis pour décrire le montant réel qu’un étudiant à temps plein peut s’attendre à dépenser chaque année pour fréquenter un collège, une université ou une école de métiers. Les éléments généralement calculés dans le coût de la fréquentation comprennent non seulement les frais de scolarité et divers frais académiques, mais également les coûts associés à la fréquentation de l’école, tels que le logement et les repas ainsi que les fonds et dépenses personnels. En divulguant le coût total de la fréquentation aux étudiants potentiels, les écoles peuvent faire prendre conscience à ces étudiants du coût de leur investissement dans l’enseignement supérieur. En fait, les écoles qui participent aux programmes fédéraux d’aide financière sont désormais tenues de fournir un calculateur du coût de la fréquentation sur leurs sites Web afin d’aider les élèves à prendre des décisions concernant leur fréquentation scolaire.
L’intérêt pour le concept de combien un étudiant peut s’attendre à payer au total pour fréquenter l’école a, en partie, été suscité par ceux qui reconnaissent la soi-disant « bulle de l’enseignement supérieur ». Selon cette théorie, les coûts de l’enseignement supérieur continuent d’augmenter tandis que la valeur réelle de l’obtention d’un diplôme ou d’un diplôme professionnel pourrait diminuer. Les critiques notent que de nombreux employeurs exigent désormais que les employés aient des diplômes de premier cycle et même des cycles supérieurs afin d’être embauchés pour des emplois qui étaient autrefois occupés par des personnes qui avaient fait des études secondaires. Avec une surabondance générale de diplômés récents entrant sur le marché du travail, la valeur de ces diplômes est diminuée car les employeurs disposent d’un bassin important de candidats académiquement qualifiés parmi lesquels choisir. Cela rend la compréhension du coût réel de l’éducation très importante pour les parents et les étudiants potentiels qui, lorsqu’ils atteignent l’âge adulte, doivent se fixer des objectifs financiers appropriés.
Au cours des années passées, les écoles n’offraient généralement que des informations sur les frais de scolarité, les frais et le coût des options de chambre et de pension sur le campus. Le coût de la participation est plus complet et comprend des éléments tels que l’argent de poche, les vêtements et le transport. Ces informations sont généralement basées sur les coûts réels associés à la vie dans une zone géographique particulière, qui peuvent varier considérablement. Avec plus d’écoles offrant des options d’enseignement à distance, le coût de la fréquentation de nombreuses écoles peut s’avérer éclairant : une école d’enseignement à distance peut sembler coûter plus cher en termes de frais de scolarité, mais si le coût de la vie dans une ville où une école physique est situé est extrêmement élevé, l’école en ligne peut s’avérer être la meilleure valeur.