Une administration à but non lucratif est une organisation qui consacre tous ses bénéfices à la poursuite des objectifs de son entreprise, par opposition à une organisation à but lucratif, qui distribue des bénéfices aux actionnaires et aux propriétaires. Les organisations à but non lucratif sont souvent des entreprises vouées à l’amélioration d’une communauté, comme un organisme de bienfaisance. Il peut également s’agir d’organisations qui réunissent les membres d’un groupe ou d’une profession, comme un parti politique, une association professionnelle ou une agence fédérale. Dans de nombreux pays, les administrations à but non lucratif bénéficient d’exonérations fiscales sur des éléments tels que l’impôt foncier et l’impôt sur le revenu. De nombreuses universités ont commencé à offrir des cours et des diplômes pour former des étudiants dans des entreprises à but non lucratif.
Les administrations à but non lucratif commencent de plusieurs manières différentes. La plupart des start-ups avancées forment une entreprise constituée en société avec un statut d’exonération fiscale ; cependant, un groupe d’individus peut également former une administration informelle à but non lucratif non constituée en société. Tout dépend des objectifs de l’entreprise. Par exemple, un groupe de pairs cherchant à former un club pour réseauter et échanger des idées peut ne pas avoir besoin de former une société ou de produire un travail fiscal spécial. Si, toutefois, le groupe forme un club d’investissement financier qui accepte les frais d’adhésion, il peut être judicieux de structurer le club sous une société et un statut fiscal spécial.
Placer une administration à but non lucratif sous une structure sociétaire présente de nombreux avantages. Il permet à l’entreprise d’exister en tant qu’entité juridique propre, ce qui protège ses membres de toute responsabilité personnelle et permet à l’entreprise de détenir ses propres actifs. En tant que société, une administration peut également demander des exonérations fiscales auxquelles les modèles commerciaux à but lucratif ne peuvent pas prétendre. Les exonérations fiscales sur la propriété et l’impôt sur le revenu peuvent permettre à une organisation à but non lucratif d’économiser de grosses sommes d’argent, économies que l’entreprise peut utiliser pour poursuivre ses activités.
Diriger une administration à but non lucratif demande de la discipline. L’argent doit être géré d’une manière très particulière pour continuer à être considéré comme une organisation à but non lucratif. Les administrations à but lucratif ont des présidents-directeurs généraux (PDG) et des chefs de l’exploitation (COO) qui, avec la coopération d’un conseil d’administration, sont en mesure de diriger l’entreprise et de bénéficier de salaires plus élevés. Cependant, ceux qui dirigent une organisation à but non lucratif ne peuvent pas bénéficier des bénéfices de la même manière. Dans l’ensemble, les bénéfices sont réinjectés dans les opérations commerciales plutôt que dans les poches des actionnaires et des PDG. Par conséquent, quelqu’un qui dirige un organisme de bienfaisance à but non lucratif pour les sans-abri ne verrait pas d’augmentation de salaire en raison d’un financement accru. En règle générale, les niveaux de rémunération sont déterminés par un conseil d’administration composé de membres votants, qui doivent suivre attentivement la manière dont les dons et les fonds sont reçus et dépensés.
Bon nombre d’établissements proposent un enseignement supérieur aux personnes souhaitant un jour diriger une association à but non lucratif. Les diplômes en administration à but non lucratif sont souvent offerts dans les études de premier cycle et des cycles supérieurs. Souvent, un collège ou une université offre aux étudiants la possibilité de choisir une concentration à but non lucratif avec un diplôme connexe tel que la gestion d’entreprise.