La formation continue en direct est un ou plusieurs cours conçus pour apporter aux travailleurs et aux professionnels des informations actuelles sur leur domaine d’activité afin d’améliorer leurs compétences et leurs connaissances. Les cours sont conçus pour les adultes qui fréquentent des établissements d’enseignement supérieur à temps partiel ou travaillent dans des industries particulières dont les conseils d’administration ou les exigences en matière de licences imposent un certain nombre de cours de formation continue par an. Les cours de formation continue en direct sont des séminaires d’étude en groupe, des ateliers et des conférences qui offrent aux participants une formation continue en temps réel. Il diffère de l’enseignement indépendant, car les participants peuvent rencontrer des collègues, poser des questions à leurs instructeurs et réfléchir à des solutions avec les membres du groupe en ce qui concerne certains des défis posés par leur travail et leur industrie en général. Les participants peuvent suivre des cours de formation continue en groupe par conférence Web, téléséminaires ou dans des installations désignées.
Chaque région a des statuts qui réglementent les professionnels agréés dans la région, qui incluent le nombre d’heures de crédit de formation continue qu’ils doivent remplir chaque année afin de rester en règle. Les conseils régionaux ne précisent souvent pas le type d’études que les professionnels doivent suivre, comme la formation continue en direct ou les études indépendantes. Il appartient souvent à l’individu de déterminer le type de cours auquel s’inscrire, ainsi que les cours à suivre en fonction des sujets requis. Il existe souvent des restrictions sur les cours qui seront approuvés selon que l’établissement est accrédité ou que les conférenciers ou les organisations sont approuvés par le conseil régional pour offrir une formation continue. Par exemple, les avocats qui souhaitent suivre une formation continue en direct offerte par leur cabinet d’avocats devraient confirmer si ce cabinet d’avocats est agréé et si les avocats recevront un crédit pour ces heures.
Certaines organisations existent pour offrir des cours de formation continue à certains professionnels agréés, et les cours portent souvent sur des sujets requis par les conseils régionaux applicables. Ces organisations offrent des opportunités de formation continue en direct sur une base continue, par exemple mensuellement ou hebdomadairement. Les cours peuvent durer quelques heures ou même plusieurs jours. Par exemple, un cours de formation continue pour dentistes peut durer six jours, avec des séances d’une demi-journée chaque jour. Les organisations sont souvent approuvées par le conseil d’État pour offrir des cours de formation continue continue, et elles peuvent être tenues d’obtenir une licence pour dispenser ces cours.
La méthode de prestation de la formation continue en direct peut aller de conférences ou de séminaires locaux à des conférences Web. La fréquentation du groupe et la possibilité d’interaction de groupe sont ce qui fait qu’il s’agit d’une formation continue en direct, par opposition aux cours interactifs en ligne que les individus peuvent suivre seuls. Certains professionnels préfèrent souvent la méthode en direct pour les opportunités de réseautage.