Chez l’homme, le carpe est un ensemble de huit petits os qui forment une articulation entre l’avant-bras et la main. Il est plus communément appelé le poignet. Malgré l’absence de mains, les quadrupèdes ont un arrangement similaire d’os dans leurs membres antérieurs, également appelés carpe. Les os du carpe sont homologues au groupe d’os du pied humain connu sous le nom de tarse ou cheville. Les os du carpe donnent une liberté de mouvement au poignet et permettent aux humains de positionner efficacement leurs mains.
Les os du carpe sont disposés en deux rangées sur le poignet. La rangée supérieure est appelée rangée proximale, tandis que la rangée inférieure est appelée rangée distale. En commençant par les os du côté du pouce, la rangée proximale comprend le scaphoïde, le lunatum et le triquetrum ou triquetral. Du même point de vue, les os de la rangée distale sont le trapèze, le trapèze, le capitatum, l’hamate et le pisiforme. La rangée proximale des os du carpe relie les os de l’avant-bras – le radius et le cubitus – aux os de la paume appelés métacarpiens.
Le poignet doit sa flexibilité au grand nombre d’articulations individuelles entre chacun des os du carpe. Partout où deux os du carpe se rencontrent en une articulation, leurs extrémités sont recouvertes d’une substance blanche et glissante appelée cartilage articulaire. Le but de cette substance est de permettre aux surfaces articulaires de se déplacer les unes contre les autres sans causer de dommages, facilitant ainsi le mouvement.
Il existe également quatre ensembles de ligaments dans la région du carpe. Un groupe de ligaments relie les os du poignet les uns aux autres. Un deuxième ensemble unit le carpe au radius et au cubitus, tandis qu’un troisième unit les os du carpe aux métacarpiens. Les métacarpiens sont reliés entre eux par le quatrième ensemble de ligaments. Les ligaments du poignet aident à soutenir les os du carpe et augmentent l’amplitude de mouvement du poignet.
Du côté paume de la main, le carpe forme une arche communément appelée tunnel carpien. Le canal carpien contient plusieurs tendons musculaires, dont la plupart facilitent le mouvement ou la flexion des doigts. Également contenu dans le canal carpien se trouve le nerf médian, qui va de l’avant-bras à la main et contrôle la sensation dans la région de la paume. Si ce nerf est comprimé ou comprimé, cela peut entraîner la maladie connue sous le nom de syndrome du canal carpien (CTS). Les personnes atteintes du syndrome du canal carpien peuvent souffrir de douleur, d’engourdissement ou de faiblesse dans le poignet et la main touchés.