Les exterminateurs de rongeurs utilisent une variété de substances et de dispositifs pour éliminer les populations de souris, de rats, d’écureuils, d’opossums et d’autres nuisibles de ce type des structures et des installations résidentielles, commerciales et industrielles. Ils ont été certifiés en tant qu’opérateurs de lutte antiparasitaire par l’État dans lequel ils travaillent, avec une certification spécifique dans le contrôle des rongeurs, et doivent périodiquement se recertifier. Ils travaillent généralement pour des entreprises d’extermination, mais peuvent également travailler directement pour des entreprises telles que des usines de transformation alimentaire ou des installations agricoles. La plupart des exterminateurs de rongeurs travaillent également dans d’autres domaines de la lutte antiparasitaire, tels que la fumigation des termites ou la lutte contre les insectes domestiques.
Les rongeurs sont une partie importante de la plupart des écosystèmes, mais lorsqu’ils interagissent avec les humains, leur effet est généralement destructeur. Bien qu’ils ne soient généralement pas des animaux sales, la plupart abritent une foule d’insectes et de bactéries qui peuvent transmettre des maladies aux humains. Les rats mangent tout ce que les gens mangent, ainsi que beaucoup de choses qu’ils ne mangent pas. Ils ont appris que là où se trouvent les gens, il y a généralement un bon repas à prendre, ce qui leur évite d’avoir à chercher de la nourriture. Les rats évitent les gens, mais ils en ont peu peur et recherchent donc souvent des lieux de nidification à proximité des humains.
Il existe différents traitements pour différents types de rongeurs, de sorte que le technicien doit d’abord savoir quel type de ravageur il essaie d’éliminer. Ainsi, lors du traitement d’une résidence, les exterminateurs de rongeurs chercheront d’abord des preuves de leur présence, telles que des excréments, des cheveux et des emballages alimentaires rongés, puis utiliseront ces preuves pour identifier le type spécifique de rongeur. Bien que les rats et les souris soient généralement les seuls rongeurs qui envahissent une maison, ils ont des traits et des habitudes très différents, et les traitements sont orientés en conséquence. Par exemple, les raticides contiennent un émétique pour provoquer des vomissements s’ils sont accidentellement ingérés par autre chose que le rat cible, car les rats sont physiologiquement incapables de régurgiter; ainsi, la mort aux rats est inefficace contre les souris et autres rongeurs.
Le poison n’est qu’une des armes de l’arsenal de l’exterminateur. Le piégeage des rongeurs vivants est une autre approche populaire ; certains pièges vivants sont conçus pour faire appel à la curiosité innée d’une souris, ce qui permet d’en capturer facilement plusieurs en une seule nuit. Les panneaux de glu sont une méthode de piégeage efficace dans les zones sèches sans circulation humaine ou animale, mais ils sont plus coûteux que les autres formes de piégeage car un panneau de glu ne peut être utilisé qu’une seule fois, tandis que les autres pièges peuvent être réinitialisés et réutilisés.
À certaines occasions, les exterminateurs de rongeurs constateront que d’autres rongeurs, comme des écureuils ou des ratons laveurs, ont élu domicile dans une maison. Ils nichent généralement dans les greniers, derrière les murs ou dans les vides sanitaires. Les ratons laveurs et les écureuils doivent généralement être piégés vivants car les ordonnances locales dans la plupart des juridictions interdisent de les empoisonner dans une maison. En effet, s’ils meurent derrière les murs ou dans un autre endroit inaccessible, non seulement ils créeront une odeur épouvantable, mais ils poseront un réel danger pour la santé des résidents. Une fois que les rongeurs de toutes sortes ont été éliminés d’une structure, il est prudent de localiser et de sceller tous les points d’accès, aussi petits soient-ils, pour éviter une réinfestation.
Les exterminateurs de rongeurs travaillent dans l’un des emplois les moins attrayants disponibles. Plus que de nombreux autres emplois, ils doivent faire preuve d’une grande prudence dans tous les éléments de leur travail. S’ils manipulent ou appliquent mal les poisons qu’ils utilisent, ils peuvent nuire aux animaux domestiques, aux personnes ou à eux-mêmes. Ils doivent être extrêmement prudents lorsqu’ils traitent des carcasses de rongeurs morts ou lorsqu’ils se débarrassent d’animaux vivants piégés, pour éviter de contracter une maladie ou de devenir l’hôte de puces ou d’autres insectes. Il y a un avantage majeur à cette occupation autrement peu recommandable – malgré les meilleurs efforts de l’exterminateur, les rongeurs continuent de prospérer dans les environnements humains, garantissant un emploi à long terme pour l’exterminateur de rongeurs dédié.