Un diplôme d’associé accéléré est un programme collégial spécialisé qui permet aux étudiants d’obtenir un diplôme d’associé en moins de temps qu’un tel diplôme n’est traditionnellement obtenu. En règle générale, ce diplôme particulier prend environ deux ans pour les étudiants à temps plein. Cependant, les étudiants qui travaillent qui fréquentent l’école à temps partiel peuvent prendre encore plus de temps pour terminer ce diplôme dans le cadre de programmes traditionnels. Un programme accéléré de diplôme d’associé offre aux étudiants la possibilité d’obtenir un diplôme en aussi peu que 15 mois et, dans certains cas, les délais d’achèvement peuvent même être inférieurs.
La disponibilité d’un programme de diplôme d’associé accéléré peut être limitée dans certains endroits. Aux États-Unis, plusieurs collèges juniors, municipaux ou communautaires offrent cependant cette opportunité aux étudiants éligibles. La plupart sont également conçus pour les étudiants qui travaillent et, par conséquent, les cours sont proposés les soirs de semaine et les week-ends.
L’obtention d’un diplôme d’associé accéléré implique généralement un horaire de classe plus difficile que les plans de diplôme d’associé traditionnels. Alors que les heures de réunion en classe sont conçues à dessein pour les étudiants adultes qui sont probablement employés pendant la journée, les réunions en classe du soir durent généralement plusieurs heures afin de faire avancer le programme à un rythme plus rapide. Certaines écoles exigent également que les élèves se réunissent au moins une fois par semaine pour des groupes et des projets d’étude par les pairs.
En plus des heures non traditionnelles en classe et en groupe d’étude, un programme accéléré de diplôme d’associé offre également d’autres options aux étudiants qui travaillent pour obtenir un diplôme en moins de temps. Dans le système universitaire américain, une de ces méthodes consiste à obtenir des crédits grâce aux tests CLEP. CLEP signifie College Level Examination Program, qui permet aux étudiants de prouver leurs capacités dans des matières clés par des tests. Les étudiants qui réussissent ces tests avec un score satisfaisant se voient automatiquement accorder des crédits universitaires pour cette matière sans avoir à passer du temps dans une salle de classe.
Un programme accéléré de diplôme d’associé peut également permettre à un étudiant de transférer des crédits antérieurs obtenus dans un autre collège ou université. Ce faisant, les élèves ne sont pas obligés de redoubler des cours qui auraient pu être suivis dans une autre école ou dans un autre programme. D’autres façons d’obtenir un diplôme d’associé accéléré dans de tels programmes incluent des sessions de cours en ligne, qui permettent en outre aux étudiants d’intégrer des études collégiales dans un horaire chargé.
La plupart des programmes de diplômes d’associés accélérés sont destinés aux étudiants plus âgés. Les majeures peuvent varier, mais la plupart des majeures sont proposées dans ces programmes. Bien qu’ils soient destinés à être accélérés, certains programmes sont même conçus pour que les étudiants puissent interrompre le programme et le rejoindre ultérieurement si des événements de la vie empêchent un étudiant de terminer selon son plan initial.