Les tôliers effectuent un certain nombre de tâches concernant la production, l’installation et la réparation de tôles et de structures métalliques. Certains ouvriers se spécialisent dans la fabrication initiale de feuilles, formant des rainures, perçant des trous et coupant la matière première à la bonne taille. D’autres effectuent des travaux plus détaillés, cintrant, moulant et soudant des tôles métalliques destinées à être utilisées dans les conduits d’aération, les gouttières, les toits et d’autres produits. La construction et l’entretien de la tôlerie nécessitent des travailleurs capables de lire avec précision les plans, de mettre en place les tôles et de les sécuriser en toute sécurité. La plupart des emplois de tôliers se trouvent dans les usines de fabrication, les ateliers de fabrication et les entreprises de construction.
Les personnes qui travaillent dans des usines de fabrication utilisent des équipements robotisés et effectuent des tâches manuelles pour former des feuilles à partir de matières premières. La plupart du travail dans les usines modernes est effectué sur une chaîne de montage, où un travailleur contrôle une partie spécifique du processus de fabrication. Un professionnel peut mettre en place un équipement pour onduler les feuilles à des mesures spécifiques, tandis qu’un autre peut être responsable de la coupe du matériau en excès. Une usine de fabrication peut couper et percer des feuilles de taille standard pour la distribution et les modifications ultérieures, ou se spécialiser dans la formation de pièces uniques à utiliser dans la construction de bateaux, d’avions ou de bâtiments.
Les fabricants hautement qualifiés peuvent occuper des emplois de tôlier dans les ateliers de métallurgie. Les travailleurs effectuent généralement plus de tâches manuelles que ceux des usines de fabrication, coupant, formant, pliant et soudant les pièces finales ensemble. Un professionnel suit généralement des schémas pour former des pièces telles que des gouttières, des tuyaux de poêle, des portes métalliques et des systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation (CVC). Les emplois de tôlier dans les ateliers de travail des métaux nécessitent généralement une formation approfondie et des années de pratique pour maîtriser les aspects détaillés de la fabrication.
La majorité des emplois de tôliers sont occupés par des experts en construction et en maintenance. Les travailleurs sur les chantiers de construction de bâtiments métalliques lisent des plans, prennent des mesures minutieuses et coupent les feuilles à la bonne taille. Ils fixent les feuilles de base à une charpente en fer sur une fondation et fixent des feuilles supplémentaires de manière précise pour former les murs et les toits. Des garnitures, des gouttières et des portes peuvent être ajoutées pour terminer les projets. De nombreux tôliers experts en construction se spécialisent dans l’installation et l’entretien des systèmes CVC, des conduits d’air et d’autres structures à l’intérieur des maisons et des bâtiments.
La plupart des gens apprennent le métier de tôlier par le biais d’un apprentissage, qui peut prendre jusqu’à cinq ans. De nombreux organismes d’État, syndicats et employeurs offrent aux particuliers la possibilité de recevoir un enseignement en classe ainsi qu’une formation rémunérée en cours d’emploi avec des travailleurs expérimentés. Les apprentis apprennent les règlements de sécurité, les codes du bâtiment et les outils et techniques pertinents au métier. Les travailleurs qui peuvent prouver leur compétence pour le travail se voient souvent confier de petites tâches indépendantes, telles que la fabrication de conduits ou de gouttières. À la fin d’un apprentissage, une personne obtient une certification de compagnon et devient admissible à de nombreux emplois différents de tôlier.