Les nombreux types de prérequis pédagogiques sont conçus pour garantir que les enseignants sont compétents et préparés à la vie en classe. Les prérequis d’enseignement courants incluent la possession de diplômes d’études, la réussite d’examens de certification et la réussite de vérifications d’antécédents ou de casier judiciaire. Les écoles publiques ou gérées par le gouvernement peuvent avoir des conditions d’enseignement plus strictes que les écoles privées, car les établissements privés peuvent établir leurs propres normes d’embauche des enseignants.
La plupart des postes d’enseignement formel exigent la possession d’un diplôme de premier cycle d’une université de quatre ans. Bien que le diplôme n’ait pas besoin d’être dans une matière liée à l’éducation, il peut influencer directement l’admissibilité à un type spécifique de poste d’enseignant. Par exemple, une personne titulaire d’un diplôme de quatre ans en histoire peut trouver beaucoup plus facilement un poste d’enseignant dans la même matière, même si elle peut démontrer des compétences dans d’autres domaines. Les conditions préalables à l’enseignement ont tendance à augmenter pour les postes d’enseignants de niveau collégial et supérieur; aux niveaux supérieurs, un enseignant peut devoir posséder un diplôme d’études supérieures ou de doctorat pour être considéré comme qualifié.
En plus de satisfaire aux conditions préalables à l’enseignement pédagogique, de nombreuses régions exigent que les enseignants potentiels démontrent leur niveau de connaissances en passant des tests de certification. Les tests peuvent être des examens de connaissances générales multi-matières ou ils peuvent être spécifiques à une matière. Selon les exigences de la région, les enseignants peuvent avoir besoin de maintenir la certification en repassant les tests de certification toutes les quelques années. Certaines régions exigent également que les enseignants passent des tests qui couvrent la législation et les pratiques éducatives régionales. Les enseignants peuvent également être tenus de présenter une preuve de certification dans la formation médicale d’urgence de base.
De nombreuses régions exigent que les enseignants se soumettent à une vérification des antécédents criminels avant d’être certifiés. Cette vérification des antécédents peut aider à éliminer ceux qui sont considérés comme peu fiables ou dangereux dans la classe, y compris ceux qui ont des antécédents d’infractions liées à la drogue ou sexuelles. Les vérifications des antécédents peuvent permettre aux fonctionnaires d’accéder aux dossiers de santé, aux anciens employeurs, aux informations de crédit et à tout contact avec le système judiciaire, y compris les dossiers de divorce et les infractions au code de la route. Si une personne ne peut pas réussir cette condition préalable à l’enseignement, il se peut qu’elle ne puisse obtenir aucun type d’emploi dans un système scolaire.
Les conditions préalables à l’enseignement dans les établissements d’enseignement privés peuvent être très différentes de celles des systèmes scolaires publics. Alors que beaucoup exigent que les enseignants détiennent un diplôme de quatre ans, l’embauche pour certains postes peut être basée sur des compétences démontrables, plutôt que sur des diplômes et des examens de certification. Les opportunités d’enseignement de la musique, du théâtre, de l’écriture créative et de l’art dans les écoles privées peuvent être ouvertes à tous ceux qui ont de l’expérience dans le domaine, même s’ils ne possèdent pas de diplômes d’enseignement traditionnels. Étant donné que chaque école privée établit ses propres normes, il peut être utile de se renseigner auprès des directeurs d’école sur les préalables spécifiques demandés par l’école.