L’éducation basée sur le lieu est une approche pédagogique ancrée dans la communauté locale entourant les élèves et leur école, utilisant la région d’origine des élèves pour construire un programme d’études. Dans l’éducation basée sur le lieu, les élèves interagissent avec leur communauté et vivent des expériences d’apprentissage qui tournent autour des lieux, des personnes et des problèmes locaux. Ceux-ci sont utilisés comme blocs de construction pour parler de sujets en dehors de la région, tels que l’histoire mondiale. Le concept a été lancé en Nouvelle-Angleterre dans les années 1990 et s’est répandu dans de nombreuses régions du monde.
Les élèves commencent avec l’éducation basée sur le lieu à un jeune âge. Ils sont encouragés à participer aux efforts de la communauté, contribuant à la communauté au fur et à mesure qu’ils apprennent. Les élèves du primaire pourraient être invités à participer à une enquête sur la faune, par exemple. En arpentant les animaux, ils apprennent l’écologie et les problèmes environnementaux. Ils peuvent travailler avec des scientifiques pour cartographier les organismes qu’ils trouvent et discuter des implications de leurs découvertes, comme l’augmentation des populations de proies due à la réduction des populations de prédateurs.
L’éducation basée sur le lieu peut inclure des entrevues avec la population locale pour des projets d’histoire, la participation à tout, des enquêtes sur le saumon aux cartes de la dégradation urbaine, et une variété d’autres activités. Les étudiants sont souvent encouragés à développer leurs propres programmes en fonction de leurs intérêts, ce qui facilite une implication directe dans leur éducation. Les élèves qui façonnent leurs propres cours ont tendance à être plus concentrés et engagés dans leur travail scolaire, et l’éducation expérientielle, où les gens apprennent par le biais d’activités pratiques, peut être bénéfique pour les personnes ayant de nombreux styles d’apprentissage différents.
Les élèves d’une école avec une approche éducative basée sur le lieu n’ignorent pas les problèmes extérieurs à leur région d’origine. Pendant les premières années, les élèves peuvent se concentrer principalement sur leur communauté locale pour se connecter avec les membres de la communauté et s’ancrer dans leur environnement familial. Au fur et à mesure que les élèves grandissent, ils étendent leur apprentissage à d’autres régions et à des concepts plus complexes. De nombreuses leçons peuvent éventuellement être attribuées à l’apprentissage par l’expérience dans la communauté. Les étudiants en chimie du secondaire, par exemple, peuvent se rappeler leurs leçons dans les classes plus jeunes où ils ont analysé et discuté des échantillons d’eau des voies navigables locales, appliquant cette expérience à la compréhension d’autres types d’échantillons chimiques.
Les écoles proposant une éducation adaptée au milieu sont généralement de petite taille et peuvent être privées ou publiques. Un faible ratio élèves-enseignant peut souvent être observé pour assurer une supervision adéquate des élèves, et de nombreux enseignants peuvent avoir une expérience locale substantielle et des relations qu’ils appliquent pour offrir des opportunités à leurs élèves. Les personnes intéressées à poursuivre cette opportunité éducative pour leurs enfants sont encouragées à visiter les écoles avec leurs enfants pour avoir la chance de rencontrer des enseignants et de voir d’autres élèves en action.