Les exigences typiques pour un diplôme d’associé incluent la réussite de cours qui prennent généralement deux ans à temps plein. Les cours de formation générale obligatoires pour un diplôme d’associé comprennent généralement les mathématiques, la littérature, la composition de l’écriture, les arts du langage, les sciences sociales et les sciences de la vie et physiques. Les étudiants à la recherche d’un diplôme d’associé dans une matière particulière suivent généralement un nombre spécifique de cours pertinents pour la majeure. La plupart des programmes de diplômes d’associé permettent également une série de cours au choix qui donnent aux étudiants l’occasion d’explorer d’autres sujets d’intérêt.
Alors qu’un diplôme d’associé prend généralement deux ans, un étudiant qui a d’autres obligations peut choisir de fréquenter l’université à temps partiel. Les collèges offrent généralement des programmes flexibles permettant aux étudiants de progresser à leur propre rythme. Les conditions d’admission pour un programme de diplôme d’associé sont généralement minimes, nécessitant un diplôme d’études secondaires ou l’équivalent. Certains collèges exigent également que les étudiants réussissent des tests de base en mathématiques, en lecture et en écriture.
Les exigences du programme d’études pour un diplôme d’associé varient selon l’établissement. La plupart des collèges exigent la réussite de cours d’algèbre universitaire, de littérature et de rédaction. Les étudiants peuvent avoir des choix dans le type et le niveau des cours dans le cadre de ces exigences. Les exigences en sciences humaines et sociales peuvent inclure des options en philosophie, en études sociales et en psychologie. Les choix dans les sciences physiques et de la vie incluent généralement la biologie, la chimie et la physique.
Les étudiants peuvent choisir d’obtenir un diplôme d’associé dans une matière spécifique. Une personne se spécialisant en administration des affaires, par exemple, pourrait être tenue de suivre des cours de base en gestion et éthique des affaires, en communication d’entreprise et dans d’autres cours connexes. Les étudiants qui se spécialisent en histoire seraient tenus de suivre une variété de cours d’histoire, en choisissant généralement parmi les options d’histoire américaine, européenne et mondiale.
La plupart des collèges exigent que les étudiants suivent un nombre précis de cours au choix qui ne sont pas nécessairement liés au programme d’études principal ou aux exigences de la formation générale. Les étudiants profitent généralement de cette occasion pour étudier des cours complètement en dehors de leurs majors. Un étudiant en informatique, par exemple, pourrait choisir de suivre un cours de danse ou un cours d’art pour élargir ses horizons. Certains collèges permettent aux étudiants d’utiliser leurs crédits au choix pour approfondir leurs connaissances sur leur sujet principal. Un étudiant passionné de mathématiques, par exemple, pourrait suivre des cours de mathématiques supplémentaires dans le cadre de ses cours au choix.
Les diplômes d’associé sont souvent une bonne base pour entrer dans des programmes universitaires de quatre ans. Certaines universités acceptent le diplôme et admettent des étudiants dans un programme de quatre ans en tant qu’étudiant de troisième année. D’autres établissements pourraient autoriser le transfert d’une partie seulement des heures de crédit complétées. C’est quelque chose que les étudiants doivent rechercher et considérer à l’avance avant de remplir les conditions d’un diplôme d’associé. Pour certains postes, tels que ceux de l’administration des affaires et de la facturation médicale, un diplôme d’associé permet généralement aux étudiants de commencer des emplois d’entrée de gamme à la fin du diplôme.