La formation en santé publique est disponible sous de nombreuses formes différentes. Cela peut faire partie de cours universitaires menant à un diplôme, comme une maîtrise en santé publique, ou cela peut faire partie d’une formation avancée offerte aux professionnels de la santé déjà agréés. Par exemple, une infirmière autorisée peut suivre des cours de santé publique pour devenir une infirmière accréditée en santé publique. De plus, une grande partie de la formation en santé publique est offerte par des organismes non universitaires à but non lucratif. Une grande partie de cette formation est accessible aux profanes et peut inclure non seulement des informations sur les principes généraux de santé publique, mais également des problèmes de santé publique spécifiques.
Aux États-Unis, la formation universitaire la plus courante en santé publique mène au diplôme de maîtrise en santé publique, ou MPH. Ceci est généralement considéré comme un diplôme terminal et est axé sur la pratique réelle de la santé publique plutôt que sur l’enseignement ou la recherche. Une maîtrise ès sciences en santé publique est couramment proposée dans les pays européens. Il est conçu pour les personnes sans autre diplôme ou licence clinique spécifique et comprend plus de formation en méthodes de recherche que celle généralement offerte dans un programme de maîtrise en santé publique.
Une formation avancée en santé publique pour les professionnels de la santé est souvent offerte par des organismes de recherche à but non lucratif ou des entités gouvernementales. Bien que cette formation ne débouche pas toujours sur un diplôme universitaire, elle donne souvent droit à des crédits de formation continue. La conférence nationale de l’American Public Health Association en est un excellent exemple. Les participants qui assistent aux séances éducatives de la conférence peuvent accumuler jusqu’à 33 heures de crédits de formation continue dans leur propre discipline, y compris les soins infirmiers, la médecine et l’éducation à la santé.
Une formation non universitaire en santé publique est également disponible, en particulier pour les profanes. La Croix-Rouge internationale, par exemple, offre des cours et des cours sur la santé publique au public ainsi qu’aux volontaires de la Croix-Rouge. Certaines de ces classes peuvent se concentrer sur des compétences spécifiques, telles que la préparation aux catastrophes, mais elles fournissent également un aperçu des principes de santé publique qui sous-tendent l’enseignement de compétences spécifiques.
Une autre manière courante de dispenser une formation en santé publique est le modèle des pairs éducateurs. Dans le cadre de l’éducation par les pairs, les professionnels de la santé publique forment les profanes du groupe cible sur les pratiques susceptibles d’améliorer la santé publique. Les pairs éducateurs, à leur tour, donnent des cours ou fournissent des informations de manière informelle aux autres membres de leur groupe de pairs. Ce modèle a été largement utilisé pour enseigner les concepts de réduction des méfaits aux groupes à haut risque de transmission du VIH. Le modèle d’éducateur pair a également été utilisé dans les zones rurales pour permettre aux cliniques d’atteindre plus de personnes avec une éducation sanitaire ; Là où il n’y a pas de docteur, un manuel et programme de formation créé par la Fondation Hesperian, en est un exemple classique.