Les ingénieurs en matériaux étudient les propriétés physiques et chimiques de différents types de matière pour développer de nouveaux produits et technologies. Les ingénieurs se spécialisent généralement dans un certain type de matériau, comme le métal, la céramique, les textiles ou les plastiques. Il existe de nombreuses opportunités d’emploi pour les ingénieurs qualifiés dans des dizaines d’industries différentes. Pour devenir ingénieur des matériaux dans la plupart des contextes, une personne doit obtenir un baccalauréat ou une maîtrise d’un programme d’ingénierie accrédité et réussir les examens de licence pertinents.
Une personne qui souhaite devenir ingénieur en matériaux peut commencer à développer des compétences importantes au lycée. Les cours avancés en physique, chimie et biologie fournissent généralement aux étudiants une compréhension de base des propriétés de la matière et des principes fondamentaux de la recherche scientifique. Les conseillers d’orientation des écoles secondaires peuvent généralement aider les étudiants à identifier les collèges potentiels qui offrent des diplômes d’ingénierie de qualité.
La plupart des futurs ingénieurs en matériaux s’inscrivent à des programmes de licence de quatre ans en génie électrique ou mécanique. Alors que la plupart des cours sont spécifiquement axés sur les principes d’ingénierie, les étudiants suivent fréquemment des cours supplémentaires en communication, en rédaction et en informatique pour améliorer leur éventail de compétences. En tant qu’étudiants de premier cycle, les étudiants peuvent envisager des stages ou des postes d’assistants de recherche dans leurs écoles et entreprises locales pour acquérir une expérience pratique et améliorer leurs chances de décrocher éventuellement des emplois dans le domaine.
Un baccalauréat est généralement suffisant pour devenir ingénieur en matériaux dans de nombreuses industries, bien que la plupart des étudiants suivent un à deux ans de cours supplémentaires pour obtenir leur maîtrise. De nombreuses écoles proposent des diplômes de maîtrise spécifiquement en génie des matériaux et offrent aux étudiants la possibilité de perfectionner leurs compétences en recherche en travaillant sur des projets légitimes. Les futurs ingénieurs sont souvent tenus de mener à bien des projets de recherche en équipe et de rédiger des articles scientifiques détaillés afin d’obtenir leurs diplômes.
Après l’université, un futur ingénieur peut commencer à postuler dans des laboratoires de recherche privés, des sociétés de recherche et développement et des entreprises de fabrication. Un employé débutant commence généralement sa carrière en tant qu’ingénieur junior, aidant des professionnels plus expérimentés dans leurs recherches. Les ingénieurs juniors sont souvent chargés de saisir des données, de rédiger des propositions de subventions, de rédiger des rapports et de déposer des demandes de brevets. En travaillant sous supervision et en recevant des conseils de mentors, un individu continue généralement à développer les qualités nécessaires pour devenir ingénieur en matériaux.
De nombreux États et pays exigent que les ingénieurs juniors réussissent des examens de licence détaillés qui testent leur compréhension de la sécurité, de l’éthique de la recherche et des procédures standard. En obtenant un permis, une personne peut officiellement devenir ingénieur en matériaux et assumer des responsabilités professionnelles supplémentaires. Avec le temps, un professionnel peut être en mesure d’accéder au rang d’ingénieur principal et de commencer à travailler de manière indépendante sur des projets de recherche et développement.