Un anesthésiste pédiatrique reçoit essentiellement la même formation que tout autre anesthésiste. La différence est qu’un anesthésiste pédiatre complète au moins un an de formation supplémentaire dans les soins aux enfants et aux nourrissons. Dans certains cas, ces professionnels complètent quelques années de formation complémentaire avant d’ouvrir ou d’intégrer un cabinet. Lorsque les enfants doivent subir une opération ou être anesthésiés pour toute autre raison, les anesthésistes pédiatriques sont généralement présents. Certains parents peuvent insister pour qu’un professionnel de cette spécialité s’occupe de leur enfant.
L’une des distinctions les plus importantes entre un anesthésiste général et un anesthésiste pédiatrique est que ces spécialistes pédiatriques comprennent les différences techniques, physiologiques et émotionnelles entre le traitement des adultes et des enfants. Lors du traitement d’enfants, des considérations particulières doivent être prises concernant les types et les tailles d’équipement à utiliser dans la salle d’opération. Les anesthésistes pédiatriques connaissent également mieux les différents systèmes respiratoires et cardiaques des enfants. Cela les rend généralement plus qualifiés pour fournir un traitement aux personnes de moins de 18 ans.
En règle générale, un anesthésiste pédiatrique est la personne la mieux qualifiée pour évaluer correctement les divers problèmes médicaux qui peuvent survenir chez les enfants qui nécessitent une certaine forme d’anesthésie. Ces professionnels sont également en mesure de planifier l’anesthésie la plus sûre pour chaque enfant dont ils s’occupent. Les pédiatres et les chirurgiens généralistes ne sont généralement pas ceux qui prennent ces décisions.
Pour devenir anesthésiste pédiatrique, une personne doit d’abord passer par quatre années d’études en médecine pour devenir médecin généraliste. Ceci est suivi d’un an en tant qu’interne et de trois ans en tant que résident en anesthésiologie. Une fois cet aspect de leur formation complété, les médecins reçoivent alors une formation spécialisée en anesthésiologie pédiatrique. Aux États-Unis, une fois que les médecins ont satisfait à toutes ces exigences, ils peuvent recevoir une certification de l’American Board of Anesthesiologists.
Ces médecins sont généralement responsables de plus que d’administrer l’anesthésie pendant les interventions chirurgicales. Ils peuvent également déterminer les soins et la planification nécessaires pour les enfants après la fin d’une intervention chirurgicale. Ils sont aussi généralement assez aptes à parler aux enfants d’une manière apaisante qui contribue à créer un environnement non menaçant dans la salle d’opération.
Au besoin, un anesthésiste pédiatrique peut prescrire un analgésique pour les enfants après la chirurgie. De plus, ils fournissent régulièrement une sédation ou une anesthésie pour les procédures qui se produisent en dehors de la salle d’opération. Ces procédures peuvent inclure des tomodensitogrammes, une radiothérapie ou une IRM.