Un diplôme en éducation de la petite enfance est souvent une exigence pour travailler dans diverses institutions qui s’occupent exclusivement de la garde et/ou de l’éducation des jeunes enfants. Des garderies aux écoles maternelles et élémentaires, un diplôme en éducation de la petite enfance est souvent l’exigence minimale pour l’emploi. Ce diplôme peut être obtenu sous la forme d’un diplôme d’associé, d’un baccalauréat ou en conjonction avec un diplôme d’enseignement.
Aux États-Unis, les étudiants peuvent commencer à préparer leur diplôme en éducation de la petite enfance dès le lycée en suivant des cours universitaires de préparation à la carrière ou à l’université dans leur école. Certains programmes d’études secondaires permettent d’obtenir jusqu’à six crédits pour ce diplôme alors qu’ils sont encore au lycée, les étudiants obtenant les crédits restants par l’intermédiaire d’un collège communautaire, complétant un diplôme de deux ans en éducation de la petite enfance.
Les étudiants peuvent également choisir de s’inscrire à un programme de deux ou quatre ans après avoir terminé leurs études secondaires. Ceux qui souhaitent entrer dans la profession enseignante au niveau élémentaire devront suivre quatre années d’études collégiales dans un programme d’enseignement approuvé par l’État et devront également passer un test et recevoir des crédits de formation continue tout au long de leur carrière. Ceux qui ont un diplôme de deux ou quatre ans en éducation de la petite enfance ne peuvent pas enseigner dans une école publique, mais peuvent trouver du travail dans des programmes préscolaires et de garderie.
Les domaines d’études lors de l’obtention d’un diplôme en éducation de la petite enfance comprennent la psychologie de l’enfant et le développement de l’enfant, en mettant l’accent sur les troubles et les retards d’apprentissage, ainsi que sur les pratiques et les normes de base en matière de garde d’enfants. Le programme des programmes d’enseignement est plus détaillé et se concentre sur d’autres aspects de l’éducation.
Une personne titulaire d’un diplôme en éducation de la petite enfance peut s’attendre à trouver du travail en tant que préposée à la garderie, enseignante préscolaire, monitrice de camp d’été, aide-enseignante ou directrice de garderie ou préscolaire et même enseignante au primaire, selon le niveau d’études complété. Dans la plupart des garderies et des environnements préscolaires, les exigences de l’État et les mandats du programme exigent un minimum d’un diplôme de deux ans. Les paraprofessionnels des écoles publiques ou les personnes qui fournissent une aide à l’enseignement et à la classe peuvent également être tenus d’avoir un minimum de deux ans d’études dans ce domaine.
La plupart des collèges communautaires et d’État offrent des programmes d’éducation de la petite enfance et peuvent ou non avoir des programmes avec des crédits transférables d’un établissement à un autre, bien que ce soit souvent le cas. Si vous êtes intéressé à obtenir un diplôme de deux ans, mais que vous prévoyez d’acquérir plus d’éducation plus tard, vous devriez vérifier auprès de votre école locale pour voir quelles sont les exigences nécessaires pour un transfert ultérieur.