Un spécialiste des troubles d’apprentissage travaille généralement avec des enfants d’âge scolaire pour diagnostiquer et traiter les troubles d’apprentissage. Dans certains cas, ils travaillent également avec des étudiants. Ils interagissent également avec les enseignants et les parents pour élaborer des plans visant à aider les enfants à surmonter leurs troubles d’apprentissage et à s’adapter autant que possible à ces handicaps. Dans de nombreux cas, un spécialiste des troubles d’apprentissage travaille dans une école ou un district scolaire.
En règle générale, un spécialiste des troubles d’apprentissage a passé de nombreuses années à obtenir un diplôme supérieur. La plupart ont terminé leurs études secondaires, un baccalauréat et une maîtrise en éducation, en psychologie de l’éducation ou dans un autre domaine connexe. Ils peuvent également avoir une expérience de travail avec des élèves handicapés, soit en tant qu’instructeur en éducation spécialisée ou en tant que travailleur social.
Après avoir terminé leurs études, les spécialistes des troubles d’apprentissage sont souvent employés par une école, un district scolaire ou un ministère du gouvernement régional. Ils peuvent être responsables d’élèves ayant des troubles d’apprentissage dans plusieurs écoles. Ils sont souvent les seuls experts de leur région, leur charge de travail peut donc parfois être assez lourde.
Une personne qui travaille comme spécialiste des troubles d’apprentissage doit également avoir une bonne connaissance des lois concernant les étudiants handicapés. Les droits des enfants handicapés à l’école publique et à des aménagements supplémentaires ont été un sujet controversé, et de nombreuses lois ont été rédigées pour décrire et faire respecter les droits de ces enfants. Le spécialiste doit toujours agir selon les directives de la loi, il est donc important de bien la comprendre.
Le processus de diagnostic d’un enfant ayant un trouble d’apprentissage commence généralement par un enseignant ou un parent exprimant une inquiétude au sujet du développement de l’enfant. Dans de nombreux cas, le trouble d’apprentissage n’est pas universel dans toutes les matières, mais se manifeste dans un domaine particulier. Les parents doivent décider s’il est suffisamment grave pour une consultation professionnelle, ou s’il peut être atténué par d’autres moyens, comme une aide supplémentaire dans une matière ou des méthodes alternatives d’éducation.
Si les parents ou l’enseignant se rendent compte qu’il y a un problème, ils consulteront souvent un spécialiste des troubles d’apprentissage pour évaluer l’enfant. Les évaluations peuvent se faire par le biais d’examens au stylo et au crayon, d’entretiens interactifs ou simplement par l’observation. Dans de nombreux cas, le spécialiste demandera à voir des exemples du travail de l’élève et parlera aux parents et aux enseignants pour comprendre pourquoi ils pensent que l’enfant a un handicap.
Le spécialiste doit examiner attentivement l’évaluation et déposer un rapport officiel. Après avoir fait une recommandation, c’est généralement aux parents de décider comment procéder. Si les parents sont d’accord, les parents, l’enseignant et le spécialiste travaillent ensemble pour former un plan pour tenir compte des troubles d’apprentissage de l’enfant et pour aider l’enfant à les surmonter. Cela peut prendre la forme d’affectations de travail scolaire alternatives, accordant du temps supplémentaire pour les évaluations scolaires, un équipement spécial pour aider à l’apprentissage et de nombreux autres types de considérations.
Les spécialistes du handicap peuvent effectuer un suivi auprès des enfants et des parents de temps à autre, et souvent, les progrès de l’enfant sont surveillés. Dans les cas graves, l’enfant peut ne pas s’améliorer. Si tel est le cas, le spécialiste peut recommander un changement de milieu scolaire ou même un type d’école spécialisée créée spécialement pour les enfants ayant des troubles d’apprentissage.