Devenir un avocat de la défense pénale nécessite généralement une combinaison d’éducation, d’expérience et de dévouement. L’obtention d’un diplôme en droit est le plus grand obstacle, mais ce n’est que la première étape. Vous devez également réussir l’examen du barreau de votre juridiction et obtenir un emploi représentant les personnes accusées d’avoir commis des crimes avant de pouvoir devenir avocat de la défense pénale.
La formation des avocats de la défense pénale commence à la faculté de droit de presque tous les pays du monde. Les spécificités du système des facultés de droit varient d’un endroit à l’autre, mais le programme est presque toujours enseigné au niveau des études supérieures et l’admission est généralement compétitive. Si vous savez que vous souhaitez devenir avocat de la défense pénale avant d’aller à la faculté de droit, postulez de manière sélective aux programmes proposant de solides offres de cours en droit pénal.
Les facultés de droit permettent rarement aux étudiants de se spécialiser, et il n’y a pas de « majeure » comme dans la plupart des programmes de premier cycle. En ce sens, l’école que vous fréquentez n’aura aucune incidence réelle sur votre capacité ou non à devenir avocat de la défense pénale. Les diplômés quittent généralement l’école avec un diplôme général qui peut être utilisé pour pratiquer dans n’importe quel domaine du droit.
Les étudiants peuvent adapter leur formation à certains domaines de pratique en choisissant sélectivement leurs choix. Il n’y a pas d’exigences fixes en matière d’avocat de la défense pénale, mais il est généralement recommandé de suivre de nombreux cours de procédure pénale, de droit pénal et de justice sociale. Toutes les facultés de droit offrent ces cours, mais certaines ont des programmes plus solides que d’autres.
Le travail de défense pénale consiste généralement à guider les accusés à travers tous les aspects d’une accusation pénale, de la mise en accusation à la condamnation ou à l’acquittement. Les avocats de ce domaine de pratique doivent généralement être rapides et bons en recherche. À l’école, cherchez des opportunités de plaidoirie et de brefs concours d’écriture pour perfectionner vos compétences.
De nombreuses écoles proposent également des programmes de plaidoyer et des cliniques qui associent des étudiants en droit à des avocats de la défense en exercice ou à des organisations de services publics. Participer à ce genre d’activités parascolaires vous aidera à développer vos propres connaissances et peut également vous mettre en contact avec de futurs employeurs. Pendant les étés, cherchez du travail dans des cabinets d’avocats de la défense pénale ou cherchez des stages avec des juges ou des défenseurs publics.
Une vaste expérience professionnelle aidera non seulement votre CV, mais vous aidera également à affiner vos intérêts et à décider exactement quel type de travail vous souhaitez faire une fois que vous deviendrez avocat de la défense pénale. Il existe de nombreux types de carrières d’avocat de la défense pénale. Dans un cabinet d’avocats privé, votre objectif sera de monter des défenses au nom de clients triés sur le volet, parfois fortunés. Vous pouvez également choisir de travailler pour le gouvernement en tant que défenseur public, représentant des accusés qui ne peuvent autrement se permettre d’être représentés. Les sociétés d’aide juridique sont une autre option, et les avocats de la défense dans ce contexte aident souvent à monter des appels ou à défendre des plaintes déposées contre des clients défavorisés, souvent indigents.
Une fois diplômé de la faculté de droit, il est souvent plus facile de devenir avocat de la défense pénale pour le gouvernement. Ce travail n’est peut-être pas bien rémunéré, mais l’expérience est souvent très précieuse. De nombreux avocats de la défense pénale font leurs débuts dans le secteur public et passent à la pratique privée une fois qu’ils ont un dossier établi et une réserve de compétences commercialisables et démontrables.