Les différentes exigences du diplôme en ligne qu’un étudiant devra remplir peuvent varier en fonction du type de diplôme obtenu. Cependant, tous les étudiants devront satisfaire aux mêmes exigences informatiques, qui peuvent également varier dans le temps. Dans la plupart des cas, l’étudiant doit disposer d’un ordinateur en état de marche avec une connexion Internet relativement rapide pour pouvoir participer aux travaux en classe. D’autres exigences du diplôme en ligne concerneront les antécédents scolaires de l’étudiant, le programme d’études lui-même et la durée du programme d’études. Un diplôme d’associé, par exemple, aura des exigences différentes de celles d’un baccalauréat ou d’une maîtrise.
La meilleure façon de savoir quelles exigences en ligne s’appliqueront à un programme d’études spécifique est de consulter un conseiller pédagogique de l’école en ligne. La qualification minimale qu’un étudiant doit remplir est un diplôme d’études secondaires ou une qualification équivalente, mais au-delà, chaque école aura des exigences différentes. Presque tous les collèges en ligne exigeront que l’étudiant soumette des relevés de notes du secondaire ainsi que des résultats de test pertinents, et bien que de mauvais résultats ne puissent pas empêcher l’étudiant d’être admis, les étudiants les moins performants peuvent ne pas se qualifier pour des programmes plus compétitifs ou difficiles.
D’autres exigences du diplôme en ligne peuvent se concentrer sur les performances antérieures, les intérêts et les objectifs éducatifs de l’étudiant. Certains collèges en ligne exigeront que l’étudiant rédige un essai de candidature décrivant les objectifs éducatifs et professionnels de l’étudiant; un tel essai sert plus d’un but. D’abord, cela donne à l’école une idée du caractère de l’élève ; deuxièmement, cela garantit à l’école que l’étudiant est préparé pour les cours universitaires en démontrant sa capacité à rédiger un essai cohérent et à analyser des sujets complexes. C’est une bonne idée de passer pas mal de temps à perfectionner cet essai avant de le soumettre avec d’autres documents de candidature.
Une fois inscrit, l’étudiant devra remplir toutes les exigences du diplôme en ligne décrites au départ afin d’obtenir le diplôme. L’étudiant suivra divers cours pour obtenir des crédits en vue de l’obtention du diplôme. Un diplôme d’associé ou un programme de certificat ne prend généralement qu’un à deux ans, et l’étudiant devra obtenir moins de crédits pour obtenir un tel diplôme. À partir de là, un étudiant peut obtenir un baccalauréat, qui prend généralement un total de quatre ans et nécessitera plus de crédits pour gagner. Un programme d’études décrira les cours que l’étudiant devra suivre pour satisfaire aux exigences du diplôme.