Un clinicien-chercheur est un type de chercheur, généralement en médecine, qui mène des recherches en milieu clinique avec des patients vivants. La recherche médicale, par exemple, nécessite généralement de nombreuses années de travail en laboratoire avant qu’un médicament ou une méthode potentiellement efficace ne soit mis au point. De nombreux emplois de clinicien-chercheur impliquent de tester et de raffiner des médicaments développés en laboratoire pour évaluer leur valeur clinique. De nombreux emplois de scientifiques cliniques existent pour le diagnostic des maladies et sont principalement basés dans les hôpitaux. Ces emplois ont tendance à impliquer des tests de laboratoire sur le sang et les tissus corporels pour identifier les signes caractéristiques de la maladie afin que les médecins et autres professionnels de la santé puissent administrer un traitement approprié.
De nombreux scientifiques cliniciens sont également des médecins ou d’autres professionnels de la santé qui ont une formation clinique. Les emplois de clinicien-chercheur occupés par ces personnes ont tendance à impliquer des recherches menées dans un cadre clinique. Les nouveaux médicaments, par exemple, doivent passer par une série de phases de tests avant de pouvoir être largement utilisés. Un clinicien-chercheur impliqué dans ces tests est chargé d’évaluer l’innocuité et l’efficacité clinique des médicaments. Il peut également avoir besoin de déterminer la posologie optimale, d’identifier les effets secondaires potentiels et de rechercher d’éventuelles réactions allergiques afin qu’il puisse être utilisé en toute sécurité dans la grande majorité des cas une fois qu’il est largement diffusé.
D’autres emplois de clinicien-chercheur n’impliquent aucune nouvelle recherche, mais font plutôt partie intégrante du fonctionnement quotidien de l’hôpital. Les médecins doivent souvent effectuer des tests sur des échantillons de sang ou de tissus à des fins de diagnostic. Ils envoient généralement ces échantillons aux scientifiques cliniciens travaillant à l’hôpital. Travailler dans de tels emplois de clinicien-chercheur a tendance à impliquer l’examen et le test d’échantillons pour détecter des signes d’agents pathogènes, en utilisant souvent des méthodes chimiques, technologiques ou informatiques pour le faire. Les postes de direction de clinicien-chercheur ont tendance à s’assurer que ces laboratoires de diagnostic et d’essai fonctionnent efficacement et sont capables de faire face à des tâches de laboratoire complexes et inhabituelles.
Les emplois de clinicien-chercheur font appel à une variété de compétences scientifiques et de corpus de connaissances différents. De nombreux scientifiques cliniciens utilisent des techniques basées sur la chimie, la biologie et même l’informatique. Beaucoup, en particulier ceux qui mènent des recherches en milieu clinique, sont des médecins parfaitement formés qui doivent également savoir interagir avec les patients. Presque toutes les facettes de la science biomédicale s’améliorent constamment, de sorte qu’on peut s’attendre à ce qu’un scientifique clinique acquière de nouvelles compétences et techniques et les enseigne à d’autres au cours de sa carrière.