Les comptables publics agréés, communément appelés CPA, aident les entreprises, les organisations à but non lucratif, les particuliers et d’autres entités dans leurs questions financières et fiscales. La formation d’expert-comptable peut varier selon la zone géographique. Aux États-Unis, les CPA reçoivent leur certification ou leur licence du Board of Accountancy de leur État. Dans tous les États, pour qu’un CPA reçoive la certification, il doit réussir l’examen uniforme de CPA, qui est administré par l’American Institute of Certified Public Accountants (AICPA). Les différents types de formation d’expert-comptable agréé comprennent des cours collégiaux dans des matières telles que les principes comptables, le droit des affaires et les cours de formation continue en économie pour les personnes déjà titulaires d’une licence de CPA.
Différents pays auront des exigences spécifiques différentes, mais les exigences seront généralement similaires à celles des États-Unis. L’examen pour recevoir la certification CPA aux États-Unis est le même dans les 50 États et le district de Colombie, mais la formation et les cours pour être éligible au test pour devenir expert-comptable peuvent différer. Presque tous les États exigent que les personnes qui passent l’examen CPA soient des diplômés universitaires qui ont suivi 150 heures de cours, ce qui est généralement plus que les heures requises pour un baccalauréat typique. Quelques voies différentes peuvent être suivies pour répondre à cette exigence de formation d’expert-comptable agréé.
Certaines personnes poursuivent un baccalauréat en comptabilité, en commerce ou dans un domaine connexe et suivent des cours supplémentaires de niveau supérieur pour obtenir les heures de cours supplémentaires. D’autres futurs CPA poursuivent un baccalauréat en comptabilité suivi d’une maîtrise en comptabilité ou en administration des affaires. D’autres encore entrent dans des programmes combinés de licence et de maîtrise de cinq ans disponibles dans de nombreuses écoles spécifiquement pour répondre à l’exigence de 150 heures pour la certification d’expert-comptable.
Les différents cours requis lors de la poursuite d’un programme menant à un diplôme pour devenir CPA peuvent varier selon l’État ou une autre région. En règle générale, il comprendra un nombre précis d’heures de cours de niveau débutant, intermédiaire, avancé et de comptabilité analytique. Les principes comptables, la comptabilité gouvernementale et à but non lucratif et la comptabilité de gestion sont également des cours généralement requis pour la certification CPA. Des cours d’audit professionnel et de fiscalité fédérale sont également normalement requis. D’autres cours, tels que le droit des affaires, la finance, les statistiques commerciales, l’économie et plus encore, peuvent également être attendus en fonction de l’emplacement.
Certaines des différentes options lors de la formation pour devenir CPA comprennent une double spécialisation en comptabilité et un domaine de l’industrie. Un exemple de double majeure consiste à combiner la comptabilité avec la justice pénale pour travailler dans un domaine de la juricomptabilité. Une autre consiste à combiner la comptabilité avec les sciences de l’environnement pour travailler dans la comptabilité environnementale. Un autre exemple encore de double majeure consiste à combiner un diplôme en comptabilité avec un diplôme en sciences équines pour se spécialiser dans l’industrie équine.
Une maîtrise n’est requise dans aucun État pour obtenir une licence d’expert-comptable, mais l’obtention d’une formation plus avancée dans le domaine peut entraîner des salaires de départ plus élevés pour les CPA. La plupart des États exigent que les personnes qui passent l’examen aient une certaine expérience de travail dans la profession. La quantité d’expérience requise varie selon l’état. De nombreuses personnes acquièrent cette expérience grâce à des emplois à temps partiel pendant leurs études collégiales ou grâce à des stages d’été. D’autres travaillent dans la profession en tant que comptables publics avant de demander la certification.
La plupart des endroits exigent que les CPA soient diplômés d’université. Une poignée d’endroits permettent aux futurs CPA de remplacer leur temps passé à travailler comme experts-comptables par des cours collégiaux. Quiconque souhaite suivre une formation d’expert-comptable agréé doit connaître les exigences spécifiques de son lieu de résidence ou de son intention de travailler.
Même après l’obtention de la licence CPA, l’éducation devrait se poursuivre. La plupart des États exigent que les CPA suivent des cours pour maintenir leurs licences à jour. Des cours de formation continue pour les experts-comptables agréés sont proposés par l’AICPA.