Un certificat d’enseignement alternatif est une licence d’enseignement qui est obtenue par d’autres moyens que le cheminement traditionnel d’un diplôme collégial en éducation. Aux États-Unis, chaque État autorise généralement ses propres enseignants et définit les exigences pertinentes pour la certification des enseignants. La plupart des États acceptent maintenant une variété de types de preuves que l’on est autorisé en tant qu’éducateur. Il y a plusieurs avantages perçus aux programmes alternatifs de certification des enseignants, pour les enseignants eux-mêmes et pour les communautés qu’ils desservent en fin de compte.
De nombreux experts en éducation publique affirment que les programmes de certificats d’enseignement alternatifs ont commencé comme un moyen de remédier aux pénuries d’enseignants dans certains domaines. Plutôt que de refuser aux candidats sans formation scolaire traditionnelle la possibilité d’offrir leurs services aux écoles qui en avaient besoin, de nombreux États ont plutôt modifié leurs politiques pour créer un moyen pour les personnes les plus talentueuses d’obtenir des emplois d’enseignant. De plus, les parcours et les expériences professionnelles variés des candidats en faisaient généralement des candidats attrayants pour les postes.
La voie standard vers l’obtention d’un permis d’enseignant implique généralement l’obtention d’au moins un baccalauréat, et souvent une maîtrise, en éducation. Cependant, de nombreux États ont légiféré des changements dans leurs exigences de certification des enseignants et ont publié des définitions et des normes spécifiques pour ce qui constitue un certificat d’enseignement alternatif. La plupart des candidats ont déjà un baccalauréat dans un domaine connexe, ainsi qu’une expérience professionnelle dans un autre emploi. Habituellement, ils doivent respecter certaines normes pour être considérés pour des postes d’enseignement, bien que ces normes puissent varier considérablement selon le lieu.
Les caractéristiques des programmes de certificat d’enseignement alternatif varient également selon l’État. De nombreux collèges et universités ont modifié leurs programmes d’enseignement pour refléter les changements législatifs de leur État concernant la certification en enseignement. Cela a facilité l’accès des personnes d’horizons divers à la profession enseignante. Des études ont révélé que de nombreux étudiants inscrits à ces programmes d’enseignement sont plus diversifiés en termes de facteurs tels que l’âge, l’origine ethnique et l’expérience de travail antérieure. Les commissions scolaires locales peuvent évaluer où se situent les besoins, soit sur le plan géographique, soit dans des domaines particuliers de l’éducation, et utiliser leurs programmes pour recruter des enseignants dans ces domaines.
Un programme typique de certificat d’enseignement alternatif présente plusieurs avantages potentiels. La première est qu’il peut répondre aux besoins spécifiques d’une certaine zone géographique, comme le centre-ville. De plus, de nombreux enseignants ont des mentors pendant leurs programmes. Ils apprennent pendant qu’ils enseignent, ce qui signifie qu’ils n’ont pas nécessairement à s’absenter du travail pour retourner à l’école à temps plein pour obtenir un diplôme en éducation. De plus, une telle scolarité à temps plein aurait normalement été suivie de la nécessité de satisfaire à des exigences supplémentaires de l’État pour la certification. Les participants au programme peuvent également être payés pour enseigner pendant qu’ils sont encore à l’école. Certaines personnes considèrent que les programmes de certificat d’enseignement alternatifs sont plus pratiques, d’autant plus que de nombreux enseignants se spécialisent dans des matières académiques spécifiques. En général, les programmes enseignent aux gens les compétences réelles nécessaires pour des emplois spécifiques, et pas seulement les philosophies d’enseignement générales normalement enseignées aux jeunes étudiants qui pourraient encore être indécis sur un cheminement de carrière.