Les médecins du sport traitent les patients qui souffrent de blessures liées au sport ou à l’exercice. En plus de fournir des soins médicaux généraux, ils travaillent en étroite collaboration avec des physiothérapeutes, des nutritionnistes et des entraîneurs pour développer des services de réadaptation de qualité et des programmes d’exercices préventifs pour les athlètes. Une personne qui souhaite devenir médecin du sport doit d’abord terminer ses études en médecine, suivre un programme de formation générale en résidence et une bourse de spécialisation. Après avoir réussi les examens de licence requis, un professionnel peut devenir médecin du sport dans une clinique spécialisée ou un cabinet privé.
Une personne qui souhaite devenir médecin du sport peut s’inscrire à un programme de licence de quatre ans dans un collège ou une université. La plupart des futurs médecins se spécialisent en biologie ou dans un domaine lié à la santé avec une concentration d’études prémédicales. En plus de suivre des cours magistraux et de laboratoire, un étudiant peut avoir la possibilité d’obtenir un stage dans une université locale ou une équipe sportive de lycée, aidant les entraîneurs à évaluer et à traiter les blessures. Un étudiant peut soumettre des candidatures à une école de médecine et passer des tests d’admission au cours de la troisième et de la quatrième année du collège.
Une fois acceptée dans une école de médecine accréditée de quatre ans, une personne peut rencontrer des conseillers et des professeurs pour déterminer le meilleur programme d’études pour devenir médecin du sport. Les deux premières années de la faculté de médecine sont généralement consacrées aux études en classe et en laboratoire, offrant aux étudiants des instructions détaillées sur l’anatomie, la physiologie, la chimie organique, la pathologie des maladies et d’autres sujets importants. La seconde moitié d’un programme comprend généralement la poursuite des travaux de laboratoire et des stages en rotation dans un hôpital, donnant aux futurs médecins une chance d’observer des professionnels expérimentés.
Après avoir obtenu son diplôme, un nouveau professionnel peut choisir de participer à un stage supplémentaire d’un an ou de rejoindre un programme de résidence en médecine interne, en médecine d’urgence ou en médecine familiale. Un résident travaille directement avec les patients sous la supervision et les conseils de médecins établis. La plupart des programmes de résidence durent environ quatre ans, période au cours de laquelle un nouveau médecin se voit progressivement confier plus de responsabilités à mesure qu’il se familiarise avec les procédures.
Un résident qui réussit peut choisir de passer des tests de licence et de commencer immédiatement à travailler en médecine générale, mais une personne qui souhaite devenir médecin du sport doit généralement poursuivre sa formation dans le cadre d’une bourse de deux ans. Les bourses de médecine du sport sont conçues pour exposer les nouveaux médecins aux types de blessures aiguës et de maladies chroniques qu’ils sont susceptibles de traiter tout au long de leur carrière. Après avoir terminé une bourse, un médecin peut obtenir une certification du conseil et le droit de commencer à pratiquer de manière indépendante en passant un test écrit approfondi.