La formation professionnelle est une formation qui prépare un étudiant à une carrière dans un domaine de commerce ou de service. Chaque programme de formation professionnelle est conçu pour approfondir la formation d’un étudiant dans un domaine spécifique et est basé sur les fonctions de l’emploi pour lequel l’étudiant se forme. Alors que la définition de «professionnel» peut varier considérablement d’un endroit à l’autre, les catégories générales incluent souvent les métiers de la construction, les soins de santé, la mécanique et les services publics. Les programmes peuvent également varier selon que le programme de formation mène à un certificat, un diplôme ou un grade.
Les métiers de la construction représentent une part importante de ces types de programmes. Le programme de formation professionnelle pour l’un de ces métiers pourrait inclure des cours généraux qui s’appliquent à tous les métiers, mais la plupart des cours seraient spécifiques au métier en cours d’apprentissage. Par exemple, un programme de plomberie pourrait inclure des cours sur la construction générale, le fonctionnement des outils électriques et l’éthique professionnelle, mais se concentrerait en grande partie sur des sujets liés à la plomberie, tels que le drainage, les codes de plomberie, l’isolation et plus encore. Un programme de menuiserie pourrait partager les cours généraux, mais inclurait probablement aussi des cours de charpente et de finition.
Les services publics et la mécanique sont également des domaines populaires qui nécessitent une formation professionnelle. Un étudiant de la fonction publique, par exemple, pourrait choisir un programme de formation professionnelle en soins à la petite enfance ou en justice pénale. Il pourrait également choisir des études parajuridiques ou des sciences du feu. De même, un étudiant en mécanique peut choisir un programme de formation professionnelle axé sur les automobiles, les embarcations marines ou les motos.
Dans le domaine de la santé, un programme de formation professionnelle se concentre généralement sur des postes non cliniques. Cela peut inclure des fonctions de bureau telles que la facturation ou le codage d’assurance, et peut également inclure des emplois tels que des techniciens patients. Dans certaines régions, cependant, les termes « formation professionnelle » et « formation technique » sont utilisés de manière interchangeable, de sorte que les postes de soutien tels que les techniciens en radiologie et les assistants dentaires pourraient être considérés comme nécessitant une formation professionnelle. Cela explique également pourquoi les cours d’informatique, de commerce et de certains domaines artistiques sont parfois considérés comme une formation professionnelle, en particulier lorsqu’ils sont offerts par une école technique ou un centre de développement de carrière.
Un programme de formation professionnelle peut également varier en fonction de l’objectif d’achèvement. Par exemple, certains de ces programmes suivent les programmes traditionnels d’apprentissage des métiers, l’objectif étant d’obtenir un titre de compagnon ou de maître. D’autres programmes sont conçus pour déboucher sur un certificat, un diplôme ou un grade. En général, la principale différence de programme entre ces trois désignations est la quantité de cours de formation générale requis, tels que l’anglais et les mathématiques. Les programmes de certificat ne nécessitent souvent aucun cours de formation générale, alors que ces cours peuvent représenter jusqu’à un tiers des programmes menant à un diplôme.