Les collèges et les universités du monde entier offrent des programmes menant à un diplôme en droit aux étudiants de premier cycle. Étant donné que les avocats de nombreux pays sont bien payés, les programmes de diplôme en droit sont souvent appliqués plus fréquemment. Par conséquent, les conditions préalables au diplôme de droit sont souvent plus strictes que les exigences des autres programmes menant à un diplôme. En règle générale, les conditions préalables au diplôme de droit comprennent un diplôme d’études secondaires avec une moyenne pondérée élevée.
Certaines écoles secondaires offrent des programmes de droit qui préparent les étudiants à des diplômes collégiaux en droit. Dans certains cas, les collèges n’acceptent que les candidatures de futurs étudiants de premier cycle qui ont suivi avec succès des cours de droit au lycée. De nombreux collèges communautaires offrent également des cours de droit qui peuvent servir de conditions préalables à l’obtention d’un diplôme en droit. En plus de terminer ces cours, de nombreuses facultés de droit exigent que les étudiants aient obtenu certaines notes minimales. Lorsqu’un grand nombre de candidats demandent à entrer dans un programme menant à un diplôme, les étudiants ayant les scores les plus élevés ont la priorité sur les étudiants ayant des notes inférieures.
Dans certains pays, les candidats qui tentent d’être admis dans les grandes écoles doivent réussir un examen d’entrée. Cet examen peut tester les connaissances du candidat sur une variété de sujets différents, bien que certaines écoles exigent également que les futurs étudiants réussissent un examen de droit. Les étudiants qui obtiennent les notes les plus élevées à l’examen sont considérés pour l’admission en supposant qu’ils terminent avec succès leurs études secondaires avec des notes qui respectent ou dépassent les normes minimales du collège.
De nombreux collèges acceptent les candidatures d’étudiants internationaux et nationaux. Les étudiants étrangers doivent souvent obtenir des scores plus élevés que les étudiants nationaux au lycée. De plus, en raison de la nature complexe des cours, les étudiants étrangers doivent avoir de bonnes compétences en langue seconde si le programme menant à un diplôme doit être enseigné dans une langue autre que leur langue maternelle. Certains collèges exigent que les étudiants étrangers réussissent une évaluation linguistique avant d’être admis dans des programmes menant à un diplôme en droit. Les règles de certains pays empêchent les citoyens étrangers ou les non-résidents de travailler comme avocats, auquel cas les écoles de jurisprudence ne peuvent accepter que les candidatures d’étudiants nationaux.
Les conditions préalables au diplôme de droit comprennent souvent des cours de pré-droit, mais de nombreux collèges exigent également que les étudiants aient obtenu leur diplôme d’études secondaires avec des notes supérieures à la moyenne dans d’autres matières telles que les mathématiques, les sciences ou les langues. Bien que ces autres sujets ne soient pas directement liés aux programmes de droit, de nombreuses universités recherchent des étudiants qui ont démontré leur capacité à exceller dans une variété de classes différentes. Les lois de la plupart des pays sont complexes, de sorte que les étudiants de premier cycle en droit doivent avoir la capacité de traiter et de conserver de gros volumes d’informations.
Outre les diplômes de premier cycle, de nombreux collèges proposent également des diplômes avancés en droit. En règle générale, les étudiants de troisième cycle doivent avoir réussi un diplôme de premier cycle en droit, bien que certaines écoles acceptent des étudiants qui ont terminé des programmes menant à un diplôme dans d’autres matières. Les exigences minimales pour les moyennes pondérées cumulatives sont souvent plus élevées pour les écoles supérieures que pour les programmes de premier cycle.