La méthode pour obtenir des crédits universitaires pour l’expérience de vie varie selon l’école. Les collèges abordent cela de différentes manières et, dans certains cas, un étudiant doit prouver que sa vie, son travail ou une autre expérience équivaut à la matière couverte dans un cours collégial. Dans d’autres cas, les collèges attribuent de nombreuses unités aux personnes sous la rubrique «expérience de vie». Prendre ce «raccourci» n’est pas toujours recommandé – de nombreux «moulins à diplômes» qui offrent des diplômes non accrédités permettent aux gens de gagner la plupart de leurs unités à partir de l’expérience de la vie, et ces diplômes ne sont pas utiles sur le plan professionnel. Certains collèges qui sont des collèges accrédités établissent un équilibre, permettant aux étudiants d’acquérir certaines unités par l’expérience, mais exigeant que la plupart des unités soient acquises par le biais d’études traditionnelles.
De nombreuses personnes maîtrisent peut-être déjà la matière d’un cours collégial obligatoire. Un certain nombre d’écoles permettent aux étudiants de prouver leurs connaissances et leurs compétences en passant des examens, bien qu’elles ne se réfèrent pas à cela comme un crédit d’expérience de vie. La réussite à un examen peut permettre à l’étudiant d’obtenir les unités d’un cours spécifique.
Avec ce type de crédit universitaire pour l’expérience de vie, les écoles limitent généralement le nombre de cours qu’une personne peut réussir par examen, et les examens sont complets et difficiles. De plus, la plupart des universités facturent les unités comme si une personne avait réellement suivi le cours. Un étudiant peut également devoir payer pour les tests.
La réussite à l’examen contraste avec l’obtention de crédits universitaires pour l’expérience de vie par d’autres moyens. Certaines écoles non accréditées cherchent à attirer des étudiants en leur offrant la possibilité d’obtenir rapidement des crédits et un diplôme. Ils peuvent avoir de nombreuses sélections de classes pour lesquelles la plupart des gens peuvent acquérir les unités, simplement en écrivant un article. Beaucoup de ces sélections portent sur des sujets humains de base auxquels la plupart des gens peuvent s’identifier personnellement. Une classe de mort et de mort pour satisfaire une exigence de psychologie ou de sociologie peut exiger que les étudiants rédigent un article sur une expérience personnelle connexe comme seule tâche nécessaire pour gagner des unités.
Ce type de crédit collégial pour l’expérience de vie pourrait être offert dans un certain nombre de domaines, en particulier dans les sciences humaines et sociales. La longueur des pages pour un article ou d’autres exigences dépend de l’école. Comme pour les unités par examen, la plupart des étudiants paieront pour ces crédits.
Les écoles accréditées peuvent avoir un concept plus modulé d’offrir aux étudiants des crédits universitaires pour l’expérience de vie. Premièrement, de nombreux programmes offrent aux étudiants la possibilité de faire des études spéciales, où les étudiants peuvent se concentrer sur quelque chose qu’ils ont appris dans la vie et produire un article ou d’autres devoirs qui pourraient se traduire par une ou plusieurs unités gagnées. Un instructeur doit généralement superviser et noter le travail. D’autres écoles permettent aux élèves de défier des unités avec des documents ou des projets qui montrent que l’apprentissage dans une classe spécifique n’est pas nécessaire.
La plupart des universités avancent prudemment autour de cette question des crédits collégiaux pour l’expérience de vie. Un collège veut maintenir la tradition scolaire, qui consiste à assister à des conférences, à discuter, à passer des examens, à rédiger des dissertations et à acquérir progressivement des connaissances. Trop de cours qui ne sont pas suivis dans ce cadre peuvent signifier qu’un étudiant quitte l’université sans instruction ou avec une préparation inadéquate pour une profession.