L’école des aspirants-officiers (OCS) est un programme qui prépare les gens au service en tant qu’officiers commissionnés dans l’armée. Il existe différentes écoles de candidats officiers pour différentes branches de l’armée. La concurrence pour les créneaux a tendance à être très féroce et l’armée est très sélective quant aux personnes qu’elle accepte pour la formation. Les officiers commissionnés sont les chefs de l’armée et ils sont tenus à un haut niveau de comportement personnel et professionnel.
Il y a deux voies que les gens peuvent emprunter pour entrer à l’école des aspirants-officiers. Les militaires actuellement enrôlés peuvent postuler s’ils sont recommandés pour des commissions, et les civils qui répondent à certaines normes peuvent contacter un recruteur militaire et postuler pour des commissions. Les civils doivent satisfaire aux exigences standard pour l’enrôlement, y compris être en bonne santé et avoir une bonne moralité, et ils ont également généralement besoin de diplômes universitaires.
Les civils acceptés à l’école des aspirants-officiers devront d’abord suivre une formation de base, tandis que les militaires enrôlés peuvent entrer directement dans l’OCS. Les deux groupes sont enseignés ensemble une fois qu’ils entrent en formation. L’école des aspirants-officiers familiarise les gens avec le protocole militaire, les attentes de l’armée envers ses officiers et d’autres sujets. Le programme dure généralement moins d’un an et peut être aussi court que trois mois. C’est intensif et les candidats civils ont parfois du mal à s’adapter en raison de leur expérience militaire limitée.
À l’école des aspirants-officiers, on s’attend à ce que les gens suivent des normes de comportement claires. Il existe des codes vestimentaires et d’hygiène personnelle et les gens doivent garder leurs quartiers en bon état de fonctionnement en plus d’être concentrés, attentifs et respectueux dans les cours. Les candidats doivent également être impliqués dans des programmes de conditionnement physique qui leur fournissent une formation et des évaluations périodiques pour confirmer qu’ils répondent toujours aux normes de conditionnement physique établies par l’armée.
Une fois qu’un officier a obtenu son diplôme et reçu une commission, une exigence de service doit généralement être satisfaite. L’armée veut que son investissement dans la formation soit remboursé et peut exiger trois ans ou plus de service des personnes qui fréquentent l’école des candidats officiers. L’exigence de service sera levée dans le cas où quelqu’un doit se séparer du service en raison d’un handicap ou d’un congédiement déshonorant.
Il existe d’autres voies pour devenir officier, pour les personnes intéressées par les carrières militaires. Les personnes qui fréquentent les académies de service sont commissionnées après l’obtention de leur diplôme, tout comme les personnes qui participent au Corps de formation des officiers de réserve (ROTC). L’armée offre également des commissions directes à des professionnels comme les médecins, les officiants religieux et les avocats.