L’ophtalmologie est une spécialité médicale qui se concentre sur le diagnostic, la prévention et le traitement de divers types de maladies et de troubles oculaires. Des ophtalmologistes formés prescrivent des médicaments et effectuent des interventions chirurgicales avec l’aide de techniciens et de technologues qualifiés. Afin de poursuivre une carrière dans le domaine, une personne doit suivre des programmes de formation en ophtalmologie approfondis et détaillés. La plupart des techniciens et technologues reçoivent une formation en ophtalmologie en suivant un à deux ans d’enseignement théorique et pratique, tandis que les ophtalmologistes agréés doivent obtenir un doctorat dans la spécialité et suivre des programmes de résidence dans des hôpitaux, des cliniques ophtalmologiques ou des cabinets privés.
Un technicien en ophtalmologie est généralement responsable de l’accueil des nouveaux patients, de la collecte des documents, de la préparation des salles de test, du nettoyage des bureaux et du matériel de test, et de la réponse aux questions sur les procédures de traitement. Une personne qui souhaite travailler comme technicien doit généralement posséder un diplôme d’études secondaires et un certificat d’un programme de formation en ophtalmologie agréé. Aux États-Unis, ces programmes sont reconnus par la Commission on Accreditation of Allied Health Professionals (CAAHEP). La formation des techniciens prend généralement environ un an et comprend des cours détaillés sur la terminologie médicale, l’anatomie oculaire, la physiologie et l’éthique.
De nombreux professionnels sur le terrain travaillent comme technologues, qui effectuent des tests oculaires de base, dépistent des maladies et des troubles et assistent les ophtalmologistes dans les interventions chirurgicales. Les technologues sont généralement tenus d’obtenir des diplômes d’associé de deux ans auprès de collèges communautaires accrédités par le CAAHEP aux États-Unis ou par une organisation similaire dans un autre pays. Après avoir terminé les cours, les techniciens reçoivent des certificats et sont autorisés à suivre une formation pratique en ophtalmologie dirigée par des professionnels expérimentés en milieu clinique. Après un à six mois, la plupart des nouveaux technologues peuvent commencer à travailler sans supervision.
Les ophtalmologistes sont des médecins ou des chirurgiens agréés qui ont suivi une formation approfondie et pratique. La plupart des médecins prometteurs doivent suivre des programmes prémédicaux de quatre ans et quatre à cinq ans d’études en médecine. Après l’obtention de son diplôme, un médecin ou un chirurgien participe généralement à un internat ou à une résidence d’un an en milieu hospitalier, où il pratique la médecine générale sous la direction de professionnels de la santé expérimentés. Une personne entreprend ensuite un programme de résidence spécialisé de trois à quatre ans dans un cabinet d’ophtalmologiste ou une clinique de soins oculaires. En outre, les nouveaux médecins doivent réussir des examens de licence rigoureux administrés par leur état ou pays avant de pratiquer de manière indépendante.
Une personne qui souhaite en savoir plus sur les programmes de formation en ophtalmologie peut parler avec des conseillers d’orientation ou visiter le site Web de CAAHEP. De nombreux collèges communautaires et écoles de formation emploient des conseillers qui peuvent aider les gens à choisir les programmes appropriés et à obtenir une aide financière. Les possibilités d’emploi sont généralement très nombreuses pour les professionnels qui ont reçu une formation appropriée et qui veulent faire une différence positive dans la vie des gens.