Les chirurgiens buccaux sont des médecins agréés spécialisés dans le traitement des troubles de la bouche, des mâchoires et des zones environnantes. Ils reçoivent une formation approfondie pour apprendre à remodeler les malformations congénitales, à éliminer les tumeurs et les kystes et à réparer les os et les tissus cartilagineux blessés. Une personne qui souhaite devenir chirurgien buccal doit terminer quatre années d’études dentaires, participer à un programme de résidence de quatre ans et réussir des examens de licence détaillés. Deux années supplémentaires de formation postdoctorale sont nécessaires pour devenir chirurgien buccal dans une spécialité particulière, comme l’oncologie ou les soins pédiatriques.
La plupart des personnes intéressées à poursuivre une carrière de chirurgien buccal s’inscrivent d’abord à des programmes de licence de quatre ans. Un étudiant de premier cycle qui souhaite éventuellement devenir chirurgien buccal se spécialise généralement en sciences de la santé ou en biologie, avec un accent sur les études prémédicales. Les cours d’anatomie, de physiologie, de chimie et de biologie fournissent à l’étudiant une compréhension de base du corps humain. De nombreux étudiants de premier cycle poursuivent des stages ou des emplois d’assistant dentaire dans des cliniques locales et des cabinets privés pour acquérir une expérience importante dans le traitement des patients.
Vers la fin d’un programme de licence, un étudiant peut commencer à postuler dans des écoles dentaires accréditées et passer le test d’admission écrit requis. En général, il existe un niveau élevé de concurrence entre les candidats en raison du nombre relativement faible d’ouvertures disponibles. Les personnes qui ont les meilleurs résultats aux tests, les notes, l’expérience et les lettres de recommandation sont susceptibles d’être sélectionnées. La plupart des programmes d’études dentaires durent environ quatre ans, au cours desquels un étudiant suit des cours consacrés à l’anatomie buccale, à la dentisterie générale et à la chirurgie maxillo-faciale. Une personne qui souhaite devenir chirurgien buccal a généralement la possibilité de participer à un stage en chirurgie tout en poursuivant ses études.
Un étudiant qui réussit peut obtenir un doctorat en chirurgie dentaire aux États-Unis ou un diplôme équivalent dans un autre pays. Après l’école dentaire, un nouveau médecin rejoint généralement un programme de résidence de quatre ans dans une clinique spécialisée pour recevoir une formation pratique de chirurgiens buccaux expérimentés. Un résident a la possibilité de travailler directement avec des patients sous la supervision d’un chirurgien mentor afin de perfectionner ses compétences. Avant de pratiquer de manière indépendante, le médecin doit généralement passer des examens de licence régionaux et nationaux pour prouver sa compétence pour le poste.
Une personne qui souhaite devenir chirurgien buccal dans une spécialité rejoint généralement un programme de bourses après avoir obtenu son permis. Des bourses sont disponibles dans de nombreuses spécialités, notamment la chirurgie esthétique, les soins pédiatriques, les traumatismes craniofaciaux et le cancer de la tête et du cou. Après avoir terminé une bourse et réussi un test de certification supplémentaire, un chirurgien buccal est normalement éligible pour travailler dans des cliniques, des hôpitaux, des cabinets mixtes et des cabinets de dentistes privés.