Un paraprofessionnel de l’éducation spéciale, également connu sous le nom d’assistant pédagogique, travaille généralement avec un élève individuellement ou peut travailler avec plusieurs élèves dans un petit groupe. Les tâches d’un paraprofessionnel peuvent inclure le renforcement des informations enseignées par l’enseignant et l’aide aux étudiants assignés pour terminer les devoirs. Les soins de base, le travail avec l’élève dans le cadre de l’enseignement général et la collecte de données peuvent également faire partie des tâches d’un paraprofessionnel de l’éducation spécialisée. Les paraprofessionnels sont également généralement tenus de participer à des réunions de formation pour approfondir leurs propres connaissances.
Ceux qui travaillent comme paraprofessionnels de l’éducation spécialisée peuvent être affectés à un seul élève qui a besoin d’aide tout au long de la journée. Le paraprofessionnel peut prendre des notes pour l’élève dans le cadre général de la classe, recentrer l’élève s’il est distrait ou surveiller le comportement de l’élève. Aider l’étudiant à organiser ses affaires ou à faire ses devoirs peut également faire partie de la description de poste du paraprofessionnel individuel.
Parfois, un paraprofessionnel de l’éducation spécialisée affecté à un élève doit effectuer des tâches liées à la santé. Dans le cas d’étudiants gravement handicapés, ces tâches peuvent inclure le changement des couches de l’étudiant, l’alimentation, la thérapie physique ou le massage, l’enfilage de vestes, etc. Le paraprofessionnel peut également aider l’élève à prendre ses médicaments au bon moment de la journée ou à monter dans le bon bus lorsque l’école est fermée.
D’autres paraprofessionnels sont affectés à des élèves moins gravement handicapés. Ces étudiants peuvent travailler en petit groupe avec le paraprofessionnel de l’éducation spécialisée, soit en examinant le matériel de l’enseignement général, soit en travaillant ensemble sur des projets. Lorsqu’un paraprofessionnel travaille avec des étudiants dans un groupe, il ou elle est moins susceptible d’avoir des soins de santé dans le cadre de la description de poste.
De nombreux élèves de l’éducation spécialisée peuvent être mieux servis dans des salles de classe autonomes avec un enseignant spécialisé et des paraprofessionnels de l’éducation spécialisée. Les élèves dans ces contextes peuvent aller dans la salle de classe générale pour socialiser avec des pairs typiques ou participer en classe d’une autre manière. Pendant ce temps, le rôle du paraprofessionnel de l’éducation spécialisée est de faciliter les interactions entre l’élève en situation de handicap et ses camarades non handicapés. Ce n’est pas toujours facile car certains enfants, en particulier ceux qui ont des handicaps tels que l’autisme, ont des compétences sociales limitées.
La compilation des données est une partie importante de tout programme d’éducation spécialisée. Un paraprofessionnel de l’éducation spécialisée est souvent chargé de prendre des données et de les enregistrer pendant ou après une séance de travail. Ces données peuvent montrer si un élève progresse vers ses objectifs éducatifs, reste le même ou régresse. L’enseignant peut utiliser les données pour prendre des décisions pédagogiques éclairées concernant le programme de l’élève lorsqu’il rédige le programme d’enseignement individualisé (IEP).
Les écoles publiques organisent des journées de perfectionnement auxquelles tout le personnel enseignant et de soutien est tenu d’assister. Les paraprofessionnels de l’éducation spéciale peuvent assister à la formation continue pour tout le personnel ou peuvent participer à une formation directement liée au travail du paraprofessionnel. Chaque district scolaire forme ses paraprofessionnels de manière légèrement différente, mais généralement tous les districts s’attendent à ce que leurs paraprofessionnels améliorent la façon dont ils s’acquittent de leurs tâches.