Lorsque l’on examine les différents types d’emplois de bibliothécaire, il est important de comprendre l’éventail des bibliothèques publiques et privées qui composent le spectre national de « l’industrie archivistique ». Différents types d’emplois de bibliothécaire sont classés en fonction de facteurs tels que les compétences acquises, l’utilisation de la technologie et le niveau d’administration. Ces emplois peuvent également varier considérablement en termes d’échelle salariale et de sécurité d’emploi.
Une façon de catégoriser les emplois de bibliothécaire est le type de rôle que l’employé joue dans l’institution. Il est nécessaire d’examiner la manière dont une nation individuelle traite son système de bibliothèques et les types de ressources investies dans l’archivage, que ce soit par l’intermédiaire d’un bureau gouvernemental ou du secteur privé. De cette façon, ceux qui étudient les carrières en bibliothèque peuvent identifier certaines catégories courantes de travail en bibliothèque.
Il existe peu de catégories de haut niveau dans lesquelles les emplois de bibliothécaire peuvent être divisés. L’un d’entre eux est souvent appelé “services aux utilisateurs” – c’est ce que beaucoup considèrent généralement comme un travail de bibliothécaire. Ce travail consistera à aider les utilisateurs à localiser des éléments dans une bibliothèque ou à diriger autrement l’utilisation d’une bibliothèque par les visiteurs. Un autre type de travail de bibliothécaire est lié à l’archivage technique et à l’utilisation de technologies de pointe. Une troisième catégorie est celle des services administratifs, où l’employé sera engagé dans la planification des systèmes de bibliothèque dédiés.
Une autre approche pour catégoriser les emplois dans les bibliothèques consiste à utiliser une sorte de système de « classement ». Dans la plupart des grandes bibliothèques, il y a un bibliothécaire en chef ou un autre administrateur ou gestionnaire qualifié. Il peut également y avoir un certain nombre de travailleurs de niveau inférieur appelés assistants de circulation, aides de bibliothèque ou aides de bibliothèque. Ces personnes effectueront souvent une grande partie du travail physique dans une bibliothèque, allant du réarrangement des « piles » et des périodiques, à la réparation des articles endommagés ou à la prestation de services directs aux visiteurs.
Les emplois dans une bibliothèque varient également en fonction de ce que fait la bibliothèque particulière. Au-delà des petites bibliothèques publiques qui constituent ce que beaucoup de gens considèrent d’abord comme une bibliothèque, il existe des bureaux et des institutions de bibliothèque complexes, qui aident à orienter la recherche pour les entreprises privées, à préserver les fichiers et les données pour les ministères et à atteindre divers autres objectifs de haut niveau. Les bibliothécaires de ces systèmes complexes peuvent faire beaucoup plus que simplement aider les individus à trouver les documents dont ils ont besoin.