Il existe trois principaux types de prêts scolaires : les prêts étudiants fédéraux, les prêts parents et les prêts privés. Chaque type de prêt scolaire a un processus de demande et des critères d’admissibilité spécifiques. Il est dans l’intérêt d’une personne de ne demander un prêt scolaire que si elle a épuisé d’autres ressources telles que des bourses et une aide financière.
La plupart des étudiants demanderont des prêts scolaires fédéraux lorsqu’ils solliciteront une aide financière. Les écoles auxquelles vous postulez vous feront remplir la demande en même temps afin que les étudiants non éligibles à une aide financière aient toujours la possibilité de recevoir de l’argent par le biais d’un prêt financé par le gouvernement. Les prêts scolaires fédéraux, dont le prêt Stafford est un type, sont gérés par le ministère de l’Éducation.
Un étudiant a la possibilité de recevoir un prêt fédéral subventionné ou non subventionné. La principale différence entre ces prêts scolaires est que les prêts subventionnés ne facturent ni ne génèrent d’intérêts jusqu’au moment où vous commencez à les rembourser. Les prêts non subventionnés commencent à générer des intérêts à partir du moment où le prêt scolaire est acquis. Presque tous les étudiants sont éligibles à ce type de prêt tant qu’ils fréquentent une école éligible à temps partiel ou à temps plein.
Les prêts scolaires peuvent également prendre la forme d’un prêt parental ou d’un prêt parental pour étudiant de premier cycle (PLUS). Les prêts PLUS ne sont disponibles que pour les parents d’enfants qui sont étudiants de premier cycle. Ces prêts permettent aux parents d’emprunter pour les études de leurs enfants. Ce prêt scolaire a généralement les mêmes exigences que les prêts scolaires fédéraux. La principale différence ici est que le PLUS est au nom du parent et non de l’enfant. Le prêt parental, dans de nombreux cas, sera plus élevé que ce qui est disponible pour un étudiant indépendant.
Les prêts aux écoles privées proviennent des banques, des coopératives de crédit et d’autres institutions non fédérales. Si une personne n’est pas en mesure de recevoir des prêts fédéraux pour quelque raison que ce soit ou si les prêts scolaires fédéraux qu’elle reçoit ne suffisent pas à couvrir ses dépenses pendant ses études collégiales, elle peut se tourner vers des prêts scolaires privés pour obtenir de l’aide. Le taux d’intérêt sur un prêt scolaire privé sera généralement plus élevé qu’un prêt fédéral ou PLUS. Il est également très important de lire et de comprendre le contrat de prêt qui est signé avant de choisir l’institution auprès de laquelle obtenir un prêt privé, afin d’être sûr de pouvoir rembourser le montant plus les intérêts.