L’un des plus grands avantages de l’inscription à des cours par correspondance est la flexibilité. Les cours par correspondance sont des cours dispensés à domicile plutôt que dans une salle de classe. Ils permettent aux étudiants d’étudier et d’apprendre une grande variété de sujets à un rythme individualisé. Dans la plupart des cas, les cours par correspondance sont moins coûteux que l’enseignement traditionnel en classe, en particulier au niveau collégial. Les étudiants peuvent également souvent terminer des cours et des diplômes grâce à des programmes par correspondance en moins de temps que les semestres ou les années universitaires traditionnels.
Les cours par correspondance sont presque tous conçus pour s’adapter à un emploi du temps chargé. Les administrateurs adaptent généralement les programmes aux étudiants qui travaillent à temps plein, ce qui permet à ces étudiants de suivre une formation sans sacrifier leur routine ni réduire leurs heures de travail. La plupart des cours par correspondance ont des délais fixes, mais permettent en grande partie aux étudiants de travailler à leur propre rythme, sur leur propre temps.
La disponibilité et l’étendue de l’enseignement par correspondance se sont considérablement élargies à mesure qu’Internet est devenu plus populaire et largement disponible. Autrefois, les cours par correspondance étaient vraiment basés sur la correspondance : les étudiants envoyaient par la poste les supports de cours, complétaient les devoirs de lecture et d’écriture, puis renvoyaient le tout pour une note. Aujourd’hui, presque tous les supports de cours par correspondance sont disponibles en ligne. Certains programmes permettent même aux étudiants de participer virtuellement à des discussions en classe via des flux vidéo Web, et d’autres disposent de salles de discussion et de babillards électroniques interactifs permettant aux étudiants de communiquer entre eux et avec les instructeurs en temps réel.
De nombreux collèges et universités offrent certains cours, et parfois même des programmes menant à un diplôme complet, par correspondance. Les professionnels qui souhaitent approfondir certaines compétences ou améliorer leurs connaissances dans un domaine spécifique s’inscriront souvent à ces types de cours comme un moyen flexible de rester à jour. Les étudiants pour la première fois ou les universitaires diplômés qui ne peuvent pas se rendre sur le campus pour quelque raison que ce soit peuvent également s’inscrire à des cours par correspondance.
La plupart du temps, les étudiants qui s’inscrivent à des cours par correspondance, qu’il s’agisse d’un collège en ligne, d’une formation technique ou d’un lycée, sont en mesure de terminer les cours requis plus rapidement qu’ils ne le pourraient en personne. La capacité d’apprendre à la maison et d’apprendre à un rythme personnel signifie souvent que les étudiants peuvent établir leurs propres horaires. Si seulement un ou deux cours sont nécessaires pour obtenir un diplôme, par exemple, un étudiant peut être en mesure de terminer le travail en quelques semaines, plutôt qu’au cours d’un trimestre ou d’un semestre complet.
Selon l’établissement, les cours par correspondance sont généralement beaucoup moins chers que leurs équivalents en classe. Les frais de scolarité dans la plupart des collèges et universités peuvent être assez élevés. Les écoles physiques qui offrent une option en ligne facturent généralement un tarif réduit pour l’inscription. Les écoles qui existent entièrement en ligne sont souvent encore moins chères, car elles ont peu de frais généraux.
Il y a bien sûr des avantages et des inconvénients à l’enseignement par correspondance. Pourtant, il est difficile de négliger de nombreux avantages. La flexibilité de l’horaire, la possibilité d’apprendre en ligne et de suivre des cours à un rythme individualisé et des frais de scolarité raisonnables rendent le choix simple pour de nombreux adultes qui travaillent.