Une usine à diplômes est une entreprise qui vend essentiellement des diplômes universitaires à ses clients. Les « diplômés » de l’établissement suivent peu ou pas de cours pour leurs diplômes, et généralement ils ne visitent jamais un site physique au cours de leur relation avec l’organisation, car l’usine à diplômes n’a pas de campus. Les usines à diplômes sont considérées comme problématiques pour de nombreuses raisons, dont la moindre est que les gens utilisent des diplômes d’usine à diplômes sur des CV pour suggérer qu’ils ont une formation et une expérience universitaires, alors que ce n’est pas le cas.
Plusieurs caractéristiques distinguent une usine à diplômes d’un collège ou d’une université légitime. Le premier est l’emplacement. Les usines à diplômes proposent exclusivement des diplômes en ligne et par correspondance, sans aucune possibilité de visiter un campus ou de rencontrer des professeurs. De nombreuses usines à diplômes fonctionnent littéralement à partir d’une boîte postale, sans aucune installation physique. En règle générale, ces entreprises accélèrent également la délivrance de diplômes, encouragent les gens à s’inscrire rapidement et poussent les étudiants à suivre leurs cours rapidement, si elles proposent des cours.
Les usines à diplômes ne sont pas non plus accréditées par les agences d’accréditation officielles, et certaines profitent des “usines d’accréditation”, des agences qui semblent légitimes, ajoutant un placage de respectabilité à une usine à diplômes. De nombreuses usines à diplômes ont des noms similaires à ceux de véritables institutions académiques, en particulier les plus prestigieuses, et elles ont peu ou pas de normes académiques. Certains annoncent l’inclusion de l’expérience de vie dans les crédits universitaires et avancent l’idée que l’obtention d’un diplôme est rapide, facile et peu coûteuse.
Les étudiants peuvent obtenir un diplôme d’une usine à diplômes parce qu’ils ne se rendent vraiment pas compte que l’école est un faux. Cela est particulièrement courant dans les communautés défavorisées, où les étudiants peuvent voir les exigences minimales et les faibles dépenses comme un potentiel d’opportunité, s’inscrivant à des programmes d’usine à diplômes pour tenter d’aller de l’avant. D’autres personnes achètent des diplômes dans des usines à diplômes avec l’intention délibérée de fraude. Dans les deux cas, les gens doivent être conscients que la fausse représentation des qualifications et des études collégiales peut avoir de graves conséquences.
Certains collèges parfaitement légitimes proposent des cours en ligne ou à distance, et de nombreuses usines à diplômes en profitent pour vendre leurs programmes. Lors de la recherche d’un collège, c’est une très bonne idée de vérifier l’accréditation du collège. Recherchez «accréditation universitaire» et votre pays dans votre moteur de recherche préféré, et vous devriez trouver les agences gouvernementales qui supervisent l’accréditation universitaire. Utilisez ces agences pour obtenir des listes de collèges accrédités légitimes.