Les optométristes diagnostiquent et traitent divers troubles liés aux yeux et à la vision humaine. Ils testent régulièrement les problèmes de vision, prescrivent des lunettes et traitent les maladies oculaires telles que le glaucome. Se lancer dans une carrière en optométrie implique généralement environ huit ans d’études dans une université accréditée, la réussite d’examens de licence spécifiques à l’État ou au pays et la participation à un programme de résidence.
Un élève du secondaire qui souhaite éventuellement obtenir une carrière en optométrie peut se préparer à l’université en suivant des cours de sciences avancés. Les cours d’anatomie, de physiologie et de biologie sont particulièrement utiles, car ils offrent aux étudiants une introduction à la structure et à la fonction du corps humain, y compris les yeux. De nombreux élèves du secondaire commencent leur recherche d’universités au cours de leurs années junior et senior, en se concentrant sur les écoles avec de solides programmes médicaux et scientifiques. Les conseillers d’orientation peuvent aider les étudiants à trouver des collèges appropriés, à préparer des demandes et à obtenir une aide financière.
Une fois admis dans un programme de premier cycle, un individu se spécialise généralement dans des études prémédicales ou préoptométriques. Un étudiant assiste généralement à la fois à des cours magistraux et à des cours en laboratoire, où il ou elle en apprend davantage sur les principes scientifiques, les techniques de recherche et la nature du corps humain. Après trois à quatre ans d’études, un étudiant peut passer le test d’admission en optométrie et commencer à postuler aux écoles d’optométrie.
Obtenir des admissions dans une école d’optométrie accréditée peut être difficile, car de nombreux étudiants se disputent un nombre relativement restreint d’ouvertures. Les personnes ayant les meilleures chances d’être acceptées sont celles qui ont les meilleurs résultats scolaires, les scores au test d’admission en optométrie, les essais personnels et les lettres de référence. Lorsqu’un étudiant est accepté, il rencontre généralement des conseillers pour concevoir un plan d’études individuel qui le préparera au mieux à une carrière en optométrie.
Un étudiant en optométrie reçoit une formation en classe, en laboratoire et en clinique pendant environ quatre ans. Il ou elle apprend à reconnaître divers troubles et maladies qui peuvent affliger l’œil humain et à les traiter de manière appropriée. Un étudiant peut travailler comme stagiaire dans un cabinet d’optométriste, observer des professionnels établis et se renseigner sur les outils spécifiques et les procédures de test utilisés dans une carrière d’optométrie. À la fin de l’école d’optométrie, un individu reçoit un doctorat en optométrie.
Un diplômé doit réussir des examens de licence écrits et pratiques approfondis administrés par une organisation reconnue à l’échelle nationale avant de travailler de manière indépendante. Il ou elle peut également être tenu de s’inscrire à un programme de résidence d’un an, où il ou elle traite directement les patients sous la supervision d’un optométriste expérimenté. Une fois que toutes les exigences sont remplies, une personne peut commencer une carrière enrichissante en optométrie.