Les carrières en criminalistique couvrent un large éventail de disciplines qui nécessitent la connaissance et la capacité d’utiliser des principes et des procédures scientifiques dans les enquêtes juridiques. Le travail peut être séparé en trois unités : médicale, de laboratoire et de terrain. Des spécialistes de chaque catégorie sont souvent impliqués dans l’analyse d’un cas en fonction du type de preuves découvertes sur une scène de crime. L’une des carrières les plus connues en médecine légale est celle de médecin légiste. En règle générale, un diplôme en médecine avec une spécialisation en pathologie médico-légale est requis pour occuper ce poste.
Il existe essentiellement deux catégories de médecins légistes : les médecins légistes et les anatomopathologistes. La médecine légale est une branche spécialisée de la pathologie qui se concentre sur la détermination de la cause du décès du défunt. Ils ont également les connaissances et la formation nécessaires pour estimer l’heure du décès, le type d’arme utilisée et déterminer l’identité du défunt. Souvent, les médecins légistes doivent discerner les effets du traumatisme et de toute condition préexistante sur les victimes et les auteurs. Ils doivent également différencier les décès résultant d’un homicide ou d’un suicide.
L’anatomopathologie est l’étude des organes et des tissus et de la façon dont ils peuvent fournir des indices sur la cause de la mort ou de la maladie. Grâce à la technologie de pointe disponible, un échantillon de tissu peut être obtenu à partir de presque n’importe quelle partie du corps en utilisant une variété de techniques de biopsie. Le processus et les procédures utilisés par les médecins légistes et les anatomopathologistes se déroulent dans un cadre légal.
Les techniciens en sciences judiciaires doivent avoir les compétences nécessaires pour effectuer des analyses dans plusieurs domaines d’enquête criminelle, y compris l’ADN, les armes à feu et les tests sanguins. Aussi appelés analystes de laboratoire du crime, ils peuvent également examiner les preuves associées à la balistique, aux empreintes digitales et aux traces de preuves. Leurs conclusions sont généralement signalées aux enquêteurs criminels et à d’autres membres du personnel chargé de l’application de la loi. Non seulement leurs résultats sont utilisés comme preuves pour établir un lien entre les suspects et les victimes, mais les analystes sont parfois tenus de fournir un témoignage d’expert sur leurs conclusions devant un tribunal.
Au minimum, un baccalauréat en sciences médico-légales ou dans un autre domaine lié aux sciences, comme la chimie, la biologie ou la toxicologie, est requis. Certains laboratoires criminels peuvent exiger que les techniciens aient une maîtrise ou un doctorat. Aux États-Unis, les personnes intéressées par une carrière de techniciens en sciences judiciaires sont généralement tenues de suivre un programme de formation complet afin de travailler dans la plupart des laboratoires du crime.
L’un des postes les plus populaires dans la catégorie des carrières en sciences médico-légales est celui d’examinateur de scène de crime, parfois appelé enquêteur de scène de crime. Ces personnes sont essentiellement chargées d’analyser et de traiter divers contextes criminels, notamment les homicides, les cambriolages et les agressions sexuelles. Les enquêteurs sur les scènes de crime sont bien formés à l’utilisation d’une gamme d’appareils et d’équipements pour développer, sécuriser et emballer des preuves tangibles en vue de leur stockage. Généralement, ces preuves doivent faire l’objet d’évaluations et de comparaisons techniques et scientifiques. En plus de compiler des rapports complets documentant leurs procédures et leurs observations sur les scènes de crime, les enquêteurs sur les scènes de crime peuvent également être tenus de fournir un témoignage d’expert devant le tribunal.
Les infirmières médico-légales ont les compétences et les connaissances nécessaires pour appliquer les sciences infirmières et les principes des soins de santé aux procédures judiciaires. Ils agissent souvent comme consultants auprès d’organisations liées aux soins infirmiers, à la santé et au droit. De nombreuses infirmières médico-légales participent activement à l’évaluation et au traitement des victimes d’abus et de crimes violents. Certains travaillent dans des environnements cliniques pour aider les forces de l’ordre à mettre les auteurs en détention et à les condamner. De nombreuses infirmières médico-légales ont également la responsabilité d’aider les clients, qui ont vécu des événements traumatisants et débilitants, à retrouver leur vitalité physique et émotionnelle.
Un autre domaine qui relève de la rubrique des carrières en sciences médico-légales est celui de l’ingénierie médico-légale. Cette profession se compose d’architectes et d’ingénieurs qui fournissent une expertise de conseil médico-légal aux avocats et aux compagnies d’assurance concernant les structures, les matériaux ou les produits défaillants ou défectueux. Les personnes intéressées à devenir ingénieurs légistes doivent généralement posséder un diplôme dans des domaines tels que le génie électrique, civil ou mécanique. Certains ingénieurs légistes ont également une formation formelle en ingénierie des matériaux et de la circulation. Les ingénieurs légistes fonctionnent un peu comme les enquêteurs sur les scènes de crime, sauf qu’ils n’ont pas à s’occuper de cadavres. Comme d’autres types de carrières en sciences médico-légales, ils peuvent également servir de témoins experts dans les cas de décès et de blessures injustifiées.